在河北起兵的同時，振武將軍張方率領關西大軍已然抵達黽池。
此時是深秋時節，四周樹木雕零，山中視野開闊。天空陰沉，崤岳山脈隱隱可見。七萬人馬在河谷中扎營休息的時候，忽然自西邊捲起一陣大風，旌旗飛揚，披風亂卷，戰馬嘶鳴。張方與親信幕僚郅輔出前偵察敵情，便徒步上山偵探敵情，他們一面用手擋風，一面自山上打量東面新安縣的具體情形。
可以看到，堅壁清野后，新安縣的面貌和此前大不相同，不止是城內空空如也，就連城郊也荒涼無人，張方等人能看見的活物，不是狐貍，就是野狗，根本沒有一點人跡。
張方放下手，轉而揉捏著自己的絡腮鬍子，對身旁的郅輔笑道：“劉羨倒看得起我，上次我說的那番話，莫非嚇到他了，竟然將新安縣給搬空了！”
“我也不是什么魔鬼，那些話不過是嚇嚇人而已嘛！”
郅輔則攏著袖子，想了想回答說：“這確實是件麻煩事，看來，上一次將軍對他威脅過甚，讓他心中有了提防，實行了堅壁清野，我們的補給問題恐怕很大。”
“而且，據說這次劉羨重修函谷關，城墻是按照洛陽的標準修的，不太好打啊！”
張方哼了兩聲，繼而往前走了兩步，往更東面眺望。他回過頭來指著郅輔問道：“你的意思是，我不應該從這條路進軍，而應該南下宜陽，從宜陽進攻洛陽”
郅輔點頭道：“是啊，宜陽那邊守關的，應該是皇甫商，皇甫商不過是庸才，不比劉羨，宜陽城位置也不夠險要，攻破的可能性更大。”
這是兵家常理，但張方聽了卻佯作不悅，他說：“這是什么話莫非你以為，我比不過劉羨”
他說到這，不等郅輔回答，便話鋒一轉，嘻嘻笑道：“哈哈，還真讓你說對了，論正面的排兵布陣，我確實比不過他！”
張方隨即自我鼓勵起來：“但這有什么要緊的呢尺有所長，寸有所短，正面打不過，卻不代表贏不了。當年劉邦與項羽對陣，難以力敵，但最后不還是取得勝利了嗎”
郅輔頷首道：“將軍說得對，這是鷹與蛇的戰爭，蛇想要取得勝利，不能正面與鷹力敵，應該潛伏等待，直到鷹放鬆后露出破綻，一擊致命！”
說了一會兒，不知不覺間，原本狂野的大風漸漸消弭，天上淅淅瀝瀝地飄起了秋雨，冰涼且晦澀，一旁的隨從很快拿出斗笠和蓑衣，為幾人戴上。
張方抬頭望了一下蒼穹，立刻對眾人下令道：“回營！晚上點兵，明日去函谷關前叫叫門！”
“不是去打宜陽嗎”郅輔邊系蓑衣的繩帶，邊問道。
“哼哼，”張方把斗笠戴好后，對郅輔道：“這一次我王傾國而動，志在必勝。一仗沒打，就先示弱，肯定是交不了差的。而且劉羨的威名太甚，不和他打一打，也不知道軍中會傳成什么樣，我們還是要讓將士們有個底，哪怕小輸也勝過不打，不要以為他是妖怪。”