“文景受圖，武皇乘運，庶幾堯舜，共康政道，恩隆洪業，本枝百世。豈期骨肉豫禍，后族專權，楊、賈縱毒，齊、趙內篡。幸以誅夷，而未靜息。每憂王室，心悸肝爛。”
“劉羨、羊玄之、皇甫商等恃寵作禍，能不興慨！于是征西羽檄，四海云應。本謂仁兄同其所懷，便當內擒羨等，收級遠送。如何迷惑，自為戎首！上矯君詔，下離愛弟，推移輦轂，妄動兵威，還任豺狼，棄戮親善。行惡求福，如何自勉！”
“今武士百萬，良將銳猛，要當與兄整頓海內。若能從太尉之命，斬商等首，投戈退讓，自求多福，穎亦自歸鄴都，與兄同之。奉覽來告，緬然慷慨。慎哉大兄，深思進退也！”
司馬乂讀罷，當即臉色一變，熱血上涌。雖然事先已經想過，司馬穎會開出苛刻的條件，可再讀到司馬穎的回信，依舊讓人感到難堪。回信上的條件幾乎和上次鄭琰說得一樣，要求司馬乂誅殺劉羨、皇甫商、羊玄之，并且讓出輔政之位，返回封國。不然，司馬穎便要舉大兵討伐之。
劉羨幾人相互傳閱后，也覺得難辦，一時間看李球的眼神都變得不甚友善。
李球見狀，知道他們對回信都不滿意，連連拱手道：“我來之前，我王和我交代過了。這封信是最壞的打算，若談不成，自然就是如此了。但一切都可以商榷，只要不違背我王的底線，都好說。”
司馬乂嘆了口氣，心想：討價還價，這倒也正常。
他問：“十六弟的底線是什么，不妨說來聽聽。”
李球道：“我王的底線要求是，殿下既然不能幫我王掌控朝政，那就必須要讓出輔政之位。由我王來擔任丞相，以后朝政無論大小，皆由鄴城定奪。”
他強調道：“殿下，這便是我王的底線，若殿下不能同意，那我們就無話可談了。”
司馬穎好大的胃口！一旁的三人聞言，皆暗自咋舌：成都王索要丞相之職，其意圖真是連掩飾都懶得掩飾了。在魏晉這數十年歷史中，除了曹操外，哪還有第二個丞相且自此之后，就丞相二字幾乎等同于篡權。哪怕是發動了高平陵之變的晉宣帝司馬懿，為了避嫌，也屢次推讓丞相之位。
可司馬穎竟然毫不避諱地索要丞相之職，這無疑是向天下人宣布，他不只是想要輔政之權，更是志在皇位。
司馬乂的面色則變得無比難堪。此前他一直以為，司馬穎的不滿只是針對自己而已，畢竟討趙時司馬穎出了大力，最后面臨諸王間的沖突，卻選擇了忍讓退后，一無所得。司馬穎若為此心有怨氣，甚至想要輔政之權，都是可以理解的。但司馬乂卻從未想過，司馬穎竟有篡位之心。
眼下國家這個局勢，他跳出來篡位，怎么可能服眾呢一旦這么做，不僅他精心營造的賢王名聲將毀于一旦，全天下的人也都將有理由反對他，但到時，司馬穎真坐得穩皇位嗎
可這就是司馬穎的底線了，司馬乂若是反對，當即就是一場令國家分裂的大戰，司馬穎與司馬颙三十萬大軍夾攻洛陽，自己莫非能頂得住嗎
司馬乂兩相權衡下，沉默良久，終于還是認清了現實：若自己與司馬穎開戰，恐怕當即就是天下大亂，也不用等到司馬穎篡位后了。更何況，當今天子無子，按理來說，自己與司馬穎確實都有繼承皇位的資格。
想到這里，司馬乂長嘆了一口氣，到底做出了退讓的決定，問道：“這點我可以應允，只是如此一來，我又該何去何從大將軍他想過嗎”
李球沒有立刻說話，他也似乎有什么重大的心事一般，打量了司馬乂片刻，還有一旁的劉羨三人。然后才道：
“我王的意思，是建議殿下讓出洛陽后，除荊州以外，可任選一州出鎮，我王絕不過問其中是非。”
劉羨聞言，不禁微微皺眉，他心想：成都王未免也太吝嗇了。眼下的局勢，可供出鎮的州郡極少。豫州、青州、徐州、雍州這些豐饒的地方，都已經有宗王出鎮了，司馬乂能夠選擇的地方里，最適合去的就是荊州，可他又不愿讓司馬乂出鎮荊州，這分明是刻意為難司馬乂。
聽到這里，司馬乂也實在有些難以忍受，他屢次想要發作脾氣，可一想到整個國家的大局，又屢屢強行將火氣咽，自我排解良久后，終于對李球說：“那就麻煩你等一等，讓我們商量商量吧。”