“你回去告訴驃騎將軍，請他速速除去這些奸臣，不然我要興舉義兵，為義士復仇！”
如此一番言語，司馬颙說得擲地有聲，正氣凜然。他隨即又發布檄文，號召全天下的藩王一齊來舉兵洛陽，就好像當年三王討趙一般。
等檄文傳到洛陽，司馬乂只覺不值一哂。他對劉佑等人笑言道：“去年他還能說說齊王的過錯，今年竟然連我的罪名都編不出來了，直接說要誅殺大臣，就這，也想占據大義”
眾人皆笑，都同意司馬乂的看法。這種水平的檄文，幾乎是扯掉了所有有關于廉恥的大旗，相當于主動宣傳自己謀反。看來，沒了李含這條臂膀，司馬颙已失去了煽動輿論的本領。
但征西軍司的力量到底不容小看，九月丙寅，李矩從河東傳來消息，告知劉羨關于司馬颙東出的具體兵力布置。
在李含死去以后，司馬颙手下最信任的將領便成為了張方。故而這次進攻洛陽，他便以振武將軍張方為統帥。司馬颙同時也明白，成敗在此一舉，不容猶豫，于是他除去那些必須要留下的戍守軍隊外，盡起關隴之眾，共征集了七萬余精兵，一律交給張方帶領。
其中參與東征的將領，也都是司馬颙精挑細選的，力求與劉羨毫無瓜葛，且聽從張方的命令，這些人分別是：
奮武將軍刁默、征西軍師席薳、征西參軍樓褒、征西司馬周弼、安定太守王闡、弘農太守呂朗、牙門將馬瞻、安遠督護虞夔、扶風太守郭傳、馮翊都尉衙博、始平太守梁邁、長安令蘇眾、記室督硃永、騎都尉郅輔、將兵都尉魏浚。
這些人的名字，劉羨此前并不熟悉，但李矩卻警告他說，這些人多是司馬颙從基層軍官中提拔上來，絕非是孫秀那般不會打仗的酒囊飯袋，希望劉羨要引以重視，千萬不要輕敵。
而且最重要的是，司馬颙這次的決心極為堅決，他已在軍中放出話來。這次東出，他將移駕至弘農陜縣，都督各軍作戰，大有不獲勝絕不返回長安的架勢。
劉羨當然不敢有所輕視，事實上，在確認張方真的擔任西軍主帥后，劉羨已經放棄了能夠正常作戰的幻想。他不認為新安、宜陽的第一道防線能夠鎖住張方，便開始做第二手準備，即向司馬乂建議，要在整個河南郡內，實行堅壁清野戰略。
司馬乂對此有所猶豫，畢竟河南人口密集，堅壁清野的代價實在太大了，尤其是洛陽，幾十萬人口聚在一起，一個不小心，便會制造出大規模的難民，到時候如何安置呢而且大戰在即，洛陽的軍隊還要鞏固城防，維持漕運，哪里有多余的兵力來堅壁清野呢
劉羨也明白這個現狀，但哪怕是做難民，也好過做張方的糧草。因此，他糾結少許后，便放棄了原有計劃，退而求其次，提議可以向河南各士族宣傳，令他們離開洛陽，盡可能將財產轉移至城外莊園內，并聚攏各自佃戶，營造塢堡。這樣一來，西軍若行險出關，庶民可以躲進塢堡之內，也不至于讓西軍為所欲為。
可惜的是，在城中張貼布告后，洛陽應者寥寥。究其原因，還是此前數次內戰，軍隊大體還是保持了克制。他們固然有擾民之舉，但到底視洛陽如財富，己方作戰，都沒有刻意地去擾民殘民。在普通人看來，所謂政變，無非是城頭變幻大王旗罷了，只要平民不刻意惹事，貢獻一點錢糧，麻煩也就不會找上他們，又何必大費周章地躲避遠遁呢
劉羨對此頗為無奈。他斟酌一二后，決定調一部分人去修繕金谷園，將這座廢棄的園林改造為塢堡。如此一來，一旦以后真遇到了壞事，這里至少也能接納一部分難民，這就是他力所能及的極限了。