第一時間，他便想著獲取司馬穎的支持，對劉羨囑咐道：“府君，你立刻修書一封，去向大將軍通報此事。并告知他，我希望他來調解此事，若是他能出面，說不定河間王會知難而退。”
劉羨聞言，臉色微變，他此時才發現，司馬乂竟然還對司馬穎有不切實際的幻想。
司馬乂與司馬穎雖是兄弟，但在這半年之間，成都王的多封來信，都隱隱約約透露出司馬穎的不滿與敵意。究其原因，其實很簡單，問題是出在當年司馬乂與鄭琰定下的約定上。
司馬乂接見鄭琰時，希望成都王能夠上洛輔政，穩定朝局。可司馬穎卻并無此意，他記得盧志當年的分析，認為洛陽是個火爐，不可能為人所掌控，便想效仿當年曹操在鄴城遙控許昌的前例，隔空執掌大權。于是兩人便定下約定，長沙王司馬乂雖在洛輔政，但要事事匯報于鄴城，得到鄴城允許后，方才能夠實施。
可事實上，這是不可能做到的。
朝政也分個輕重緩急，不可能事事都第一時間向鄴城匯報。尤其是荊州大亂后，莫非要朝廷收到軍報后，先傳信鄴城，等司馬穎商議做了決定后傳回洛陽，然后洛陽再撰寫詔令，發往前線嗎到時候，路上白白耽擱五六日時間，前線的軍情便是另一回事了。因此，司馬乂在荊州戰事的處理上，基本是先做出決定，然后再通報鄴城。
可在司馬穎看來，這無疑是一種毀諾背約，他曾多次發信指責司馬乂，要他不要妄做決定。可司馬乂自認為并未做錯，因此并不聽從。等到劉羨復出之際，他試圖傳信于司馬穎拉攏關系，司馬穎卻連回信都沒有了。從種種跡象來看，司馬穎的態度已經在轉向階段，能保持中立，就已經極為不錯了。
但這些話，劉羨卻不好明說。司馬穎到底與司馬乂是親兄弟，他如今又處境尷尬，若是說出去，必然會被質疑為離間骨肉，心懷不軌。他只能低聲含糊說：“就怕成都王耳根子軟，被身邊的奸臣迷惑。”
司馬乂卻不擔心，他道：“不是還有盧長史在嗎十六弟到底也不是不講理的人，府君莫要多慮了。”
劉羨聞言嘆息，他也不再多說，便要拱手告退。臨行前，司馬乂忽然叫住他，詢問劉羨道：“當今的大事，府君對我有什么勸告嗎”
劉羨回頭注視司馬乂，但見他人已瘦削，面色蒼白，酷似司馬瑋的面龐，更令他五味雜陳。劉羨說道：“殿下文武雙全，我沒有什么太多可說的。我只有一句勸告，接下來的大戰，可能會極苦，有許多殿下無法預料的波折，這將是一場意志的比拼，誰能咬牙堅持住，誰就能獲勝。希望殿下能堅持下去。”
司馬乂自認是骨頭極硬的人，他對劉羨的勸告付之一笑，說道：“好啊！我一定會做給府君看的。”
挑戰很快就來了。
司馬颙在得知李含被殺的消息后，果然勃然大怒。朝廷派去的使者剛剛到，他便果斷拒絕了勸和，反而詭辯說：“李世容乃是我府中長史，其為人如何，我最為清楚！他當年敢冒身死的危險，去解救皇帝，接受密詔，是天下皆知的忠臣！如今他去洛陽就職，也是為了調解秦州的紛爭。怎么會刺殺長沙王，設計挾持皇后”
“劉羨、羊玄之、皇甫商這三人，顛倒黑白，混淆是非，無端陷害于李長史，定然是他們平日為非作歹，作惡多端，害怕被李長史揭露出來罷了，這才冤殺于他！我身為國家重臣，社稷藩屏，怎能坐視奸臣當道”