轉眼來到太安元年的兩月，隨著司馬乂正式掌權，新朝堂的朝政開始走向正軌。
在頒布一系列的新詔令，尤其是重新將齊王司馬冏厚葬之后，南中國諸州大體表現出了服從朝廷詔令的態度，并沒有出現預想中那樣激烈的反抗情況。
尤其是被司馬冏分封的三王，也就是新野王司馬歆、范陽王司馬虓、東平王司馬楙，在收到司馬乂誅殺司馬冏的消息以后，都保持了驚人的沉默。他們等待著朝局進一步的發展，而在聽聞司馬乂推政于司馬穎后，便紛紛向司馬穎上書送禮，以示親近。
很顯然，在失去了司馬冏作為首領后，南國三王尚不能互信互助，掌控底下的州郡也需要時間，自然也不敢與有司馬穎支持的新朝廷發生對抗，大體還是采取了尊王從命的策略。
這使得實際上已四分五裂的國家，名義上還保留著和平和統一。
不過暗地里，所有人都明白，這種和平不過是一種脆弱的假象。接連內亂下，這種和平不堪一擊。各方勢力都在暗中積蓄勢力，想方設法地壯大自己。就看誰會第一個坐不住，主動跳出來，做這個破壞和平的罪人。
在這種情況下，最占據優勢的一方，自然是司馬穎。他雖身在鄴城，卻實為輔政，能借助處理朝政的名義遙控全局，同時又實力最強，這使得他能有恃無恐地擴張自己的勢力。
于是在二月下旬，他迫不及待地自鄴城傳來信件，提出改易征南軍司的建議，頓時在洛陽引起軒然大波。
起因是益州來的好消息。
去年益州李特起事時，司馬乂曾向司馬冏建議，調動部份征南軍司的軍隊，入蜀助羅尚平叛，司馬冏同意了這個請求。
只不過由于征南軍司初建，訓練軍隊和籌備物資都需要時間。所以司馬歆在永寧元年的五月就接受到了詔令，卻了整整一年多時間后，直到太安元年的十月，司馬歆方才派荊州刺史宗岱、建平太守孫阜出兵。
兩人麾下共有三萬水軍，他們離開襄陽，沿漢水南下大江，在江陵稍作休整，補充物資，而后逆流而上，經白帝城進入益州。宗岱在抵達江州后，先派使者與羅尚聯系。羅尚得知援軍到來，可謂大喜，他和麾下商議策略，認為荊州軍不必到成都匯合，而應該經墊江北上，進攻德陽，以此吸引走李特的注意。
宗岱得知后，依計行事，他領軍佯攻德陽，自稱有十萬大軍，令李特大為緊張。李特便分派李蕩、李璜、任臧，率軍兩萬人前去抵御宗岱、孫阜，使得成都周遭的兵力大為削弱。羅尚又派從事任明，令他假降李特，以回家探親為名，到處宣揚援軍抵達的消息，各塢堡恐慌，紛紛暗地里向任明投誠，約定于二月十日同擊李特。
此時的李特還沉浸在任明投降的喜悅里，認為羅尚難以支撐，勝利就在眼前。結果二月癸卯這一天，羅尚突然派兵襲擊李特，各塢堡云集響應，前后夾擊，打了李特一個措手不及。李特此時兵少，連戰兩日后，難以力敵，只得放棄成都，率軍撤退。
退至新繁時，李特已殺紅了眼，他心有不甘，見羅尚大軍返回，便試圖尾隨反擊，轉敗為勝。雙方又是大戰，結果轉戰三十余里后，羅尚集結優勢兵力，徹底包圍了李特，李特遭遇慘敗，羅尚一戰斬殺李特、李輔兄弟，同時被殺的還有其大將李遠。
這是自益州流民作亂以來，朝廷取得的空前大勝。李特之弟李流與其子李雄率殘部突圍，逃回綿竹、赤祖，德陽的李蕩也不敢再抵御荊州軍，率眾與李流匯合，叛軍聲勢大為減小。
羅尚獲勝以后，立刻派使者傳信報捷。信使懷報捷之興，晝夜浮舟，僅三日便自成都抵達江陵，而后又快馬加鞭，日行六百里，竟然在短短三日就抵達洛陽。