“待你此番差事畢，回京述職時，正好可來府中團聚，看看她。”
甄堯聽到家妹安好，外甥女健康成長，臉上露出溫暖笑意，連連道：
“多謝相爺告知！宓妹得相爺照顧，是她的福氣。”
“下官……下官定當盡快辦妥差事，回京復命！”
李翊擺手笑道：
“私下里，不必如此拘禮。”
“你既是宓兒兄長，喚我一聲妹婿亦可。”
甄堯卻慌忙擺手，神色惶恐而恭謹：
“相爺說笑了！禮不可廢！”
“朝堂之上，尊卑有序，下官萬萬不敢僭越！”
說著，再次向李翊深深一揖。
李翊知他性情謹慎恪禮，也不強求，笑道：
“罷了罷了，隨你。”
“一路小心，保重身體。”
“謝相爺！相爺亦請保重貴體！下官告退！”
甄堯再拜，方才退出書房。
他離了相府，即刻點齊隨行人員與護衛軍隊。
未有絲毫耽擱，引領著那浩浩蕩蕩的牛羊大軍，再次啟程。
頂著凜冽的寒風，向著淮南前線方向，迤邐行去。
身后洛陽城的繁華與溫暖漸漸遠去，唯有肩負的王命與對家國的責任，在寒風中愈發清晰。
時值歲末，
淮南之地，朔風卷地。
草木凋零，漢軍江北大營在寒風中更顯肅穆。
然而，這一日的平靜卻被一陣由遠及近、如同悶雷般的蹄聲與嘈雜鳴叫打破。
營外高聳的哨塔上，值守的斥候極目遠眺。
只見地平線上，煙塵滾滾。
似有無數移動的黑點，正緩緩向大營而來。
那景象，絕非敵軍襲營，倒像是……
“是牛羊！好多的牛羊！”
斥候揉了揉眼睛，難以置信地驚呼。
他不敢怠慢，即刻飛馬出營，前往探查。
心中念頭急轉——
若是敵軍糧隊，便可尋機劫掠。
若是內地商隊，或可商議購買。
若當真是朝廷所遣……那便是天大的喜訊！
待他策馬近前，看清那支龐大隊伍前打的漢家旗幟，以及為首那位雖風塵仆仆卻官威儼然的中年官員時。
心中巨石落地，狂喜瞬間涌上心頭！
他沖至近前，滾鞍下馬，激動得聲音都有些發顫：
“可是……可是朝廷犒軍使者？”
甄堯勒住馬，看著眼前激動的軍士，雖然疲憊不堪，卻也不禁莞爾：
“本官乃商部侍郎甄堯，奉陛下與相爺之命。”
“押送牛羊至此，犒勞三軍。”
那斥候聞言，竟歡喜得抓耳撓腮，脫口而出：
“哎呀！真是朝廷的！”
“將軍！我等盼這些肉食，真是望眼欲穿矣！”
甄堯聞言，故意板起臉調侃道：
“哦？如此說來，倒是本官來得遲了，讓弟兄們久等了？”
斥候這才意識到失言，連忙賠罪：
“不敢不敢！小人失言！將軍恕罪！”
“實在是……實在是弟兄們苦寒已久。”
“乍見驚喜，語無倫次了！將軍一路辛苦！辛苦！！”
甄堯哈哈一笑：
“無妨！與本官說笑，何必拘禮？”
“速去通報陳征南吧！”
“是！是！”
斥候翻身上馬，如箭般射回大營報信。
不久，營門大開。
以陳登為首，張郃、臧霸、高順等一眾高級將領全都親自出迎。