和《永樂大典》不同的是，因為印刷技術的進步，這部大典不會只抄錄一兩部，而是會公開發行，讓各地圖書館、藏書樓和有財力的士人購買。
這讓朝野上下都很矚目，很多人在爭奪這部大典的總纂官。像解縉一樣留名，在青史上留下足跡。朱由檢因為這項工程耗資巨大，所以只是讓來宗道前期籌備。對外放出風聲，讓民間主動獻書籍。
最先開始編纂的，也是四書五經等儒家典籍。
它們被合稱為經部圖書，是經史子集四部之一。宋朝的《崇文總目》、清朝的《四庫全書》、天一閣的藏書，都是這樣分類。
朱由檢鑒于清朝編纂《四庫全書》的教訓，向劉宗周道：
“先生是當世首屈一指的大儒，《崇禎大典》的經部圖書編纂，先生一定要擔起來。”
“從古至今各種經學圖書，都要收錄其中，盡量使用規范字，增加標點符號。”
“除此之外，則盡量保持原貌。不得已修改的內容，要在書末注明校勘了哪些地方。”
“書中因為避諱所改動的文字，也可以修改回來。”
“朕允許《崇禎大典》不避諱，放開手腳編纂。”
決定為后世留下一套包羅萬有的圖書，朱由檢當然不會把編纂人員的手腳綁起來。
尤其是大明得國很正，不需要像清朝那樣，在編纂時把“胡虜”、“夷狄”之類的字眼全部都要修改。以至于《四庫全書》中的圖書被修改得面目全非，研究古籍的人，對四庫本是能避則避。
他要把《崇禎大典》點校本編纂為同類圖書典范，以后人們在引用參考文獻時，首選這個版本。
不過劉宗周對皇帝的想法，卻有些擔心道：
“陛下的意思是好的，就是臣擔心一些謬說，可能流傳出去。”
“《竹書紀年》那樣的偽書，還有民間一些宗教的妖書禁書，難道都要出版”
“還有就是《崇禎大典》的卷數，可能超過五萬卷，全部印刷出版，實在耗資甚巨。”
這是他對這部大典要公開出版的不安，認為有些圖書只需要多抄錄幾份即可，也能省得勞民傷財。
對此，朱由檢考慮之后，頷首道：
“卿的顧慮是對的，一些圖書確實不宜出版。”
“但它們到底是前人留下的典籍，我們要為后人留下去。”
“這樣，圖書編纂時確定密級，需要保密的不公開出版發行。只需要抄錄幾份，存放在各地圖書館。”
“能出版的圖書目錄也要在編纂時公布，讓民間有其它孤本的人看到目錄后，把目錄沒有的圖書獻上來。”
“這些圖書接受各地圖書館、藏書樓和士人預定，只有預定數量超過五百份的，才會印刷出版。”
“《崇禎大典》編纂接受捐贈，捐贈人員和編纂人員、獻書人員等有功人員一起，編撰成一個名錄，收錄在大典之內。”
“獻上來的圖書原本將來要原樣返還，不得私自侵占。”
讓劉宗周發揮他的名望，號召天下讀書人，先把經部圖書獻上來。
劉宗周欣然領命，擔任《崇禎大典》經部總纂官。準備先從《永樂大典》中，把經部圖書輯錄出來。
這項工作，暫時還不需要太多人。再加上經部圖書最好賣，很有可能獲得收益。這也是朱由檢選擇先編纂經部圖書的原因。</p>