劉宗周是在去年出發進京的。
去年十一月，朱由檢掀翻閹黨、打倒魏忠賢后，開始起復東林黨。
第一批起復的人員，就有劉宗周。讓他擔任僉都御史，負責調查總署組建，參與對閹黨的追究。
劉宗周接到消息的時候，已經是天啟七年十二月。當時他還在山陰縣蕺山講學，在安排了弟子之后，才帶著好友黃尊素的兒子、弟子黃宗羲進京。想要為好友伸冤，讓黃尊素有個身后名。
路上，他們又遇到了從蘇州出發的周順昌之子周茂蘭，帶著血書為自己父親伸冤。
同是七君子后人，黃宗羲和周茂蘭自然一見如故。劉宗周便帶著他，繼續向京城進發。
因為他的名氣，一路上不斷有人拜訪。進而知道了黃、周二人的事情，對劉宗周更是欽佩。
到了北直隸時，更有孫奇逢、鹿正、張果中三位義士，護著左光斗之弟左光明，和他們匯合在一起。
也因為此，劉宗周一行人聲勢越來越大，很多親屬被閹黨殘害的人，都匯聚在他身邊。
希望這個皇帝任命的御史，能夠伸張正義。
這么多人聚集在一起，還是要進京翻案，錦衣衛不可能不關注，不把消息報上去。
朱由檢得知劉宗周只憑僉都御史的身份，就吸引這么多人匯聚，頓時知道自己對劉宗周雖重視，還是小覷了他的影響力：
“千秋間氣，一代完人。世曰麒麟鳳凰，學者泰山北斗。”
“劉宗周在這個時代，就是泰山北斗，活著的在世圣賢！”
能在活著時被稱為“完人”，死后也同樣被這樣評價。劉宗周在大明的聲望，遠非常人可及。
此人自幼喪父，隨母親在外祖父章穎家生活。
章穎這個人的名聲雖然不怎么顯著，一輩子也沒有考上進士。但他在浙東一帶卻能稱得上名儒，更是一位好老師。
他的弟子千余人，多有考上進士做官的，還有人在士林揚名。這些人對劉宗周來說，都是他的人脈。
而且劉宗周在章穎的教導下，打下了深厚的儒學根基，年僅二十四歲就考上進士。在喪母丁憂期間，拜許孚遠為師。
許孚遠的名聲，要比章穎大多了。他師從湛若水一脈，是唐樞的弟子。
湛若水和王陽明齊名，世人把他們并稱，把心學稱為王湛之學。湛若水創立的甘泉學派，是大明儒學的一大流派。
而且湛若水是陳白沙的弟子，白沙先生陳獻章是從祀孔廟的大儒。所以許孚遠這一脈，是儒家的正統傳人，是孔廟認證的文脈。
許孚遠在儒學上頗有成就，在官場也擔任過兵部侍郎。他的弟子馮從吾、丁元薦，都是東林黨的骨干，和顧憲成來往密切。尤其是馮從吾，因為閹黨亂政、搗毀關中書院，絕食明志而死，在天下間名望非凡。
劉宗周有這樣的老師、同學，只要他稍有本事，便能在士林中被吹捧起來。
更別說劉宗周不是稍有本事，而是他的所作所為，稱得上在世圣賢。
二十四歲就中進士，按理說劉宗周不可能窮困。然而他做官多年，家中始終赤貧如洗，甚至到了“聞召就道，嘗不能具冠裳”的地步，家中衣食不繼，常常靠借貸度日。后來還是靠夫人“以紡績之余，置田二十畝，得免貸米事”。
因為“每日買菜腐一二十文”，他被稱為“劉豆腐”。又因為“出入都門，行李一肩”，被人稱為“劉一擔”。