布朗森和威爾金斯的爭論聲越來越高，整個西翼會議室充斥著緊張的氛圍。
其他官員也紛紛加入爭論，有人支持布朗森的"坐山觀虎斗"策略，有人贊同威爾金斯對龍國崛起的擔憂。爭論的聲浪幾乎要掀翻白宮的屋頂。
豪威爾總統一直沉默地聽著，手指輕輕敲擊著桌面，眼睛微瞇，像是在思考一個復雜的象棋局面。
當爭論達到白熱化時，他突然抬起手，示意所有人安靜。
會議室立刻安靜下來。這就是總統權威的力量——只需一個簡單的手勢，就能讓一屋子最有權勢的人立刻噤聲。
""先生們，""豪威爾的聲音平靜而堅定，"我理解雙方的顧慮。布朗森認為我們應該讓兩個赤色戰線國家互相削弱，威爾金斯則擔憂龍國的崛起將改變全球格局。兩種觀點都有其合理之處。
他環視一周，確保每個人都在專心聽他說話："因此，我決定采取一條中間路線——暫時不直接援助毛熊，但對龍國，我們也不能無所作為。
國防部長湯普森微微皺眉：""總統先生，這個'中間路線'具體指什么？
豪威爾沒有直接回答，而是將目光轉向了國務卿威爾金斯："威爾金斯，之前你們設計的糧食計劃完成得怎么樣了？
這句話像一顆投入平靜湖面的石子，激起了一圈漣漪。
會議室內的氣氛瞬間變化，幾位高級官員交換了心照不宣的眼神。
威爾金斯臉上露出了一絲難以察覺的微笑："是的，總統先生，'面包籃子'計劃已經準備就緒，隨時可以實施。
他從公文包中抽出一份文件，遞給總統："根據我們與龍國簽訂的農業貿易協議，目前鷹醬向龍國出口的糧食占其國內消費總量的約40%。主要是小麥、玉米和大豆。
豪威爾快速瀏覽著文件，眉頭微蹙："這個比例比我想象的還要高。他們為什么會如此依賴我們的糧食？
威爾金斯解釋道："這源于他們近年來的工業化戰略。為了迅速發展軍事工業和重工業，龍國將大量農業勞動力轉移到了工廠。”
“同時，他們還進行了大規模的土地改革，導致農業生產效率暫時下降。
他翻開文件的第二頁，指著一張表格："為了彌補糧食缺口，他們與我們簽訂了為期五年的長期供應合同。合同規定了固定的價格和數量，對雙方都有約束力。
cia局長霍頓此時插話："根據我們的情報，龍國的戰略儲備糧食只夠支撐兩到三個月。如果我們中斷供應，他們將面臨嚴重的糧食危機。
布朗森國家安全顧問原本反對干預的態度此刻發生了微妙的變化，他的眼中閃爍著感興趣的光芒："這個'面包籃子'計劃具體包括哪些措施？
威爾金斯示意他的助手分發一份標有""絕密""字樣的文件夾。
"計劃分為三個階段實施。第一階段，我們將以技術問題為由，延遲已經簽約的糧食運輸，制造短期的供應緊張。
他翻到第二頁繼續道："第二階段，我們將以'市場波動'為理由，提高糧食價格，從目前的每蒲式耳1.85美元提高到2.75美元，增幅接近50%。
國務院的經濟專家史密斯補充道："這個價格上漲將使龍國的外匯儲備承受巨大壓力。根據我們的計算，如果價格維持在這個水平三個月，他們將耗盡約35%的外匯儲備。
威爾金斯點點頭，繼續道："第三階段是最關鍵的——我們將以'違反合同條款'為由，單方面減少供應量，從每月450萬噸降至200萬噸。