燭光在微風中輕輕搖曳，照亮了那本奏折草稿。在微弱的燭光下，朱紅的批字若隱若現，仿佛在訴說著它背后的故事。
那四個字——“悉聽卿議”，在燭火的映照下，透露出一種神秘而莊重的氣息。
窗外冬雨淅瀝，敲打著庭院里幾近落盡的銀杏。
宇文泰裹著一件半舊的狐裘，坐在圈椅里，臉色比前幾日更顯灰敗，唯有眼神依舊沉淀著經年的銳利與洞察。
他面前站著新任宰相蕭謹言，一身深紫官袍尚未換下，顯然是剛下朝便匆匆趕來。
“謹言啊，”宇文泰的聲音有些沙啞，他指了指下首的椅子，“坐。以后……該是老夫叫你一聲蕭相了。”語氣里帶著一絲調侃，更多的卻是物是人非的感慨。
蕭謹言依言坐下，姿態依舊恭敬：“老大人言重了。無論謹言身居何位，您永遠是謹言的恩師、長輩。”
宇文泰擺擺手，目光落在蕭謹言年輕而沉穩的臉上，仿佛要穿透那層宰相的威儀，看到其本心：“虛禮就不必了。老夫明日便要啟程歸鄉，此一去，山高水長，怕是……再難回這京城了。臨走前，有幾句話，想托付于你。”
他咳嗽了兩聲，接過老管家遞上的溫茶潤了潤喉，再開口時，語氣變得異常鄭重，帶著一個父親最深的牽掛：
“瓊兒（宇文瓊，蕭謹騰之妻），自小被我嬌慣，性子是直率了些，心思也單純，不似這京城里的婦人，懂得那些彎彎繞繞，八面玲瓏。”
他直視著蕭謹言的眼睛，“她嫁與你弟，是她的福分，也是老夫……當初的一點私心。如今你位極人臣，身系社稷，府中往來，皆是權貴，朝堂之上，更是步步驚心。老夫不求她能為你在權柄上添磚加瓦，只求你……”
宇文泰頓了頓，眼中流露出近乎懇求的神色：
“只求你，看在你我同朝一場，看在她對你曾經一片赤誠的份上，好好的待她。護她周全，莫讓她卷入那些不該她知曉的風波里。
她不懂那些機鋒暗斗，也受不得那些委屈。若她言語有失，行事不妥之處，你……多擔待些，私下里讓寶兒教導便是，莫要讓她在人前難堪，
謹騰作為將軍，肯定會隨圣上去北方打仗，何時回來還不知道，給她一方清凈安寧的后院，讓她能……平安喜樂地度日。這，便是老夫……這個做父親的，最后一點念想了。”
這番話，從一個曾經權傾朝野的三朝元老口中說出，帶著卸下所有光環后的蒼涼與純粹。
他不再是太宰，只是一個即將遠離、心系女兒安危的老父親。他將女兒最脆弱、最需要保護的一面，毫無保留地攤開在了這位手握重權的新相面前。
蕭謹言神情肅然，起身對著宇文泰深深一揖，語氣斬釘截鐵：“宇文大人放心！謹言在此立誓，瓊兒是我的弟妹，無論謹言身處何位，必當護她周全，不讓她受半分委屈驚擾！”
宇文泰看著蕭謹言眼中那份不容置疑的真誠，緊繃的心弦終于松了下來，臉上露出一絲疲憊而欣慰的笑意：“好……好……有你這句話，老夫就放心了。坐吧。”