萬歲爺來了興致，放下了手中的茶杯，饒有興致看著四爺，然后道：“你說說看。”
“啟稟皇阿瑪，兒臣想告假幾日，去為皇額娘祭掃，還請皇阿瑪應允。”
四爺這話一出，萬歲爺才猛然想起，又快到孝懿皇后的忌日了。
十二年前的七月初九，只做了一日皇后的孝懿皇后撒手人寰。
其實梁九功前幾日也提過一嘴，像這樣的重要日子，身邊伺候的奴才自然會提前提醒好做安排的，只是不知是被那起子逆子給氣得太狠了，還是……上了歲數，他竟然給忘了。
半晌沒有得到萬歲爺的回應，四爺有些意外，從前他去給孝懿皇后祭掃，萬歲爺都是干脆應允的，這次怎么卻……沒有動靜呢？
萬歲爺是對他……有什么不滿嗎？
四爺正不安著，想著要不要跪下的時候，頭上總算傳來萬歲爺的聲音：“這是自然，你去吧。”
“是，兒臣告退。”四爺松了口氣兒，旋即忙不迭躬身退下。
四爺退下，萬歲爺低著頭繼續慢慢攏著茶，半晌萬歲爺突然開口：“讓佟國維明兒過來見朕。”
“是，奴才遵命！”梁九功忙躬身領命，然后退下去著人去辦了。
……
隆科多被萬歲爺派去了遵化守陵。
孝莊皇后生前留下遺言，不肯驚動先帝，故而不與先帝合葬。
萬歲爺遵照孝莊皇后的遺言，將孝莊皇后生前喜愛的寢宮拆運到遵化，建了一座臨時殯宮，稱“暫安奉殿”，并將孝莊皇后梓宮停放在內。
隆科多此番奉命前往，就是為孝莊皇后守陵。
萬歲爺命令來的突然，引得朝臣議論紛紛，隆科多畢竟不是尋常臣子，乃是天子心腹近臣，孝懿皇后的弟弟、萬歲爺的小舅子。
只是前一陣子，隆科多突然消失無蹤了，不少人在背后議論，只是人家佟家倒是不見著急。
然后就在隆科多消失于大眾視野的兩月有余之后，萬歲爺冷不防地被打發去修陵。
至于之前那消失不見的兩個月，隆科多在干嘛，不必說，自然是犯下了什么了不得的大錯。
至于是什么錯，萬歲爺不提，佟家人更不可能說，自然也就無人知曉。
七月十六一早，天還未亮，大雨下了一夜，早上還是會淅淅瀝瀝的，隆科多就就此離京，只帶了一位隨從。
隆科多沒有乘馬車，就這么一路淋著雨出發，行至城外十里亭，隆科多渾身早就濕透了，這時候身后卻傳來了一陣急促的馬蹄。
隨從往后看去，旋即面露古怪，扭過頭來，小心翼翼跟隆科多稟報：“主子爺，是……是大爺的人。”
不錯，來人正是大爺的侍衛，這人隆科多也認得。
隆科多聞言勒住了馬韁，翻身下馬，那侍衛轉眼就追了上來，然后匆匆下馬，從身后小心翼翼取下早已濕透的背囊，然后躬身送到隆科多面前。
“主子爺聽聞大人今日離京，所以特地吩咐屬下來為大人踐行。”
隆科多伸手接過背囊打開，甫一瞧見里面的那壇子汾酒，一直凝重的一張臉登時漾起了笑。
他打開酒壇，回望京師，然后捧起酒壇，仰起頭，“咕咚咕咚”一飲而盡。
小酒壇只裝了一斤酒，自是不足以醉倒海量的隆科多。
待放下酒壇，隆科多頗有些意猶未盡，一邊隨手擦了擦嘴，一邊沖著侍衛抱拳：“王爺深情厚誼，在下永記于心，往后山高路險，在下無力相伴，還望王爺平安順遂。”
“勞駕代為轉達。”
“是，屬下遵命。”那侍衛躬身領命，然后上了馬，又朝京師而去。
隆科多也不耽誤，隨即也上了馬，一路向前，方才還沉重的心情，這時候好了不少。
他為什么被萬歲爺打發去修陵，旁人未必知道，但是大爺卻心知肚明。
“你以為萬歲爺是睜眼瞎呢？這些年來你為直郡王奔走，在御前行走都不老實！”
“自作聰明的孽障，還以為自己那三腳貓的把戲還能糊弄了萬歲爺！萬歲爺都看在眼里，從前不計較那是看在你已故姐姐的份兒上！但是這回……你竟然敢私窺密折！要不是為父豁出去這張老臉，你有幾個腦袋夠砍的？！”
“你但凡長點腦子，就知道直郡王早已失勢，圣意如此！”
“明知道萬歲爺早就容不得直郡王繼續放肆，你就當迅速脫身，偏生你還執迷不悔！今時今日犯下這等滔天大錯！以至于龍顏震怒、險些連累全家！”
“你這逆子，好好兒去遵化反省去吧！”
……
那日，父親佟國維的訓斥就在耳畔。</p>