原來萬歲爺打一開始就知道，也是這個時候，很多困擾隆科多多年的問題，才總算有了答案。
比如說，為什么每次直郡王失寵的時候，他都會被萬歲爺疏遠，就比如那次在塞外，萬歲爺帶著大爺閱兵，后來圣駕回鸞，他卻單獨被留在木蘭圍場整頓軍務。
塞外天兒冷得早，軍隊早就按照規矩調去別處扎營訓練，木蘭圍場就剩下侍衛兩百來號人，又有什么軍務需要他整頓？
那一次，大爺被萬歲爺一腳踢到盛京大病一場，隆科多更慘，在木蘭圍場吹了四個月的冷風，人都要給吹傻了。
原來是這樣。
所以一直以來，他自以為聰明巧妙的御前應對，在萬歲爺眼里其實就是個跳梁小丑。
阿瑪說的不錯，萬歲爺看在已故姐姐的份兒上，對他已經十分寬容了。
所以當時才會把他留在塞外，要是那時候他也一并返京的話，少不得會被太子針對，難以脫身。
又比如這一次，他……所謂私窺、泄露密折內容，就像阿瑪說的，這是滔天大錯，多少腦袋都不夠砍的，可是萬歲爺還是留他一條性命。
什么叫隆恩浩蕩。
隆科多羞愧得無以復加，他從前真真是……辜負圣心。
他該死！
萬歲爺好好兒的，正值壯年，春秋鼎盛，他是昏了頭才會一門心思地想著提前效忠新君。
萬歲爺是他的親表哥、親姐夫，是真真正正的血濃于水，皇子們呢？個個都喊他舅舅，但是卻哪個真當他是親舅舅？
他怎生糊涂至此！
那么……阿瑪呢？
阿瑪是才知道他是大爺的人嗎？
隆科多搞不清楚，但是有一點隆科多卻再清楚不過，他這回去遵化守陵，是阿瑪去連夜暢春園向萬歲爺求來的，也不知磕了多少頭，又向萬歲爺做出了多少妥協。
所以……阿瑪還是心疼他的，是嗎？
隆科多的心情很復雜，他不知道應不應該感激阿瑪，但是有一點他知道。
那就是自此之后，他必須跟大爺劃清界限。
他是不喜歡佟家，不喜歡這里面許許多多的人，但是卻也做不到毀了這個家。
……
冷不防在城外頭遇到大爺的人，還以為大爺派人來是或是念情或是許利，總之是想方設法留住他繼續為大爺賣命的，沒想到，大爺是真的想為他踐行來著。
沒有軟磨硬泡，沒有威逼利誘，就只是簡單純粹的一壇酒。
就像是大爺這個人。
撥開這些年來與太子相爭暴躁、性急、執拗的表面，豪爽純粹才是他的底色。
當初他為什么選中大爺輔佐來著？
是因為，在他看來一眾皇子里頭，只有大爺有個爺們兒樣。
上過沙場的皇子不少，可只有大爺的殺敵報國、履歷戰功不摻一絲水。
他們滿人血性男兒就當如此！
也只有這樣有血性的皇子才配做他們的皇上！
什么嫡出庶出又什么倫理綱常，那起子漢人做派憑什么成了他們滿人的緊箍咒？連太子人選都得照著漢人的意思去選？
從前的大汗可不是這樣選的，那是八王和碩貝勒共同推舉出來的！
可是如今，誰問過他們這些滿臣的意見？
甚至連太子講師多半也都是漢臣，能指望他們教太子什么？
還不是一身漢人的酸腐做派！
何其荒唐？！
這不是隆科多一個人的想法，這是隆科多他們這類正兒八經身經百戰的滿清將士的真實內心寫照，所以這些年來，大爺身后的勢力那是貨真價實，大爺也的確有資本跟太子爭鋒，只是現在……
那些人還在，只是大爺卻已然出局。
萬歲爺穩坐江山四十年，大權在握，乾綱獨斷，如今早已不是從前滿清八王議政、推舉汗位的時代了。
隆科多口中發出一聲悠長嘆息，然后揚鞭打馬，頂著凄風冷雨，繼續上路。
……
“那孽障走了？”
“是，叔父，三弟已經走了。”
下了早朝，佟國維回到家里，侄子鄂倫岱過來給他請安，叔侄兩人在書房里頭說話，在外乖張跋扈的鄂倫岱，在叔父面前，卻異常聽話。
提到兒子，佟國維面上沒什么表情，從鄂倫岱手里接過茶杯，慢悠悠抿了一口，然后放下，囑咐道：“暗中叫人盯著，沒得那孽障又跟直郡王往來。”
鄂倫岱遲疑道：“叔父，三弟雖然性子執拗，可到底是在意佟氏滿門榮耀的，往后自是不會再與直郡王有所牽扯了。”
佟國維一聲冷哼：“這哼，那孽障天生反骨，什么事兒是他做不出來的？”
可不是天生反骨嗎？</p>