盧芳腿軟，被扶出帳外，夜風一吹，后背濕透。
分而制之，恩威并施，馮異三言兩語，把降將安排得明明白白。
夜深，鄧禹巡營。
雪又悄悄落下，他踩著“咯吱”響的雪地，看降兵排隊領粥，有人捧著熱粥，哭得像孩子；也有人遠遠盯著韓虎、梁侯，目露兇光。
鄧禹忽然明白：戰場之外，還有人心這片更大的戰場。他摸一摸頭頂尚未消腫的包，輕聲自語：
“先為不可勝，再為可勝……我離‘不可勝’，還差得遠。”
抬頭望，雪原盡頭，馮異的大纛獵獵作響，像一盞燈，指引他下一程。
三日后，快馬入關中。
劉秀手詔至：
“聞卿焚賊糧，降其眾，關中略平，朕甚慰。
鄧禹年少，使卿翼護，朕所托得人。
今赤眉既散，可相機西取長安，但緩進勿急，待其自亂。
另：日食之事，已命太史祭天，仲華毋再縱驢。”
鄧禹讀到最后一句，耳根通紅，恨不得找地縫。馮異卻笑：“陛下知道你縱驢？看來洛陽已傳唱‘驢叫退日’，仲華，你要名留青史了。”
鄧禹捂臉：“留也得留‘勝’史，不是‘驢’史！”
雪后初晴，關中大地銀裝素裹，陽光照在降卒的刀槍堆上，折射出萬點寒星。
馮異傳令：明日拔營，兵分三路——
王霸北鎮渭橋，看住盧芳；
韓虎、梁侯各率本部為先鋒，打“漢”旗，直趨長安；
自與鄧禹統中軍繼進，卻緩行五日，以觀其變。
鄧禹得令，回帳收拾兵書，忽聽帳外小樊與人嬉笑：
“哎，聽說沒？咱將軍靠驢叫退日，下次天狗來了，先找他！”
鄧禹掀簾怒喝：“再笑，讓你去喂驢！”
小樊吐舌就跑。雪地上，留下一串歪歪扭扭的腳印，像給少年將軍的成長之路，做下一排嘲笑又鼓勵的省略號。
十月將盡，關中初雪。馮異大軍才到霸城，就聽前方鼓聲偃息——原來皇城早已換了煙火。
探馬喘成一串風箱：“報！更始帝已遇弒！赤眉擁劉盆子居未央宮，長安城頭遍插赤幟！”
鄧禹兜鍪一歪，差點栽下馬：敢情自己磨磨蹭蹭趕來，人家連“慶功宴”都吃罷了。馮異卻面色不動，只抬手令大軍列陣，暫緩前行——赤眉新得京師，鋒芒正盛，此刻撞上去，恰是幫對方“熱鍋添油”。
漢軍扎營畢，馮異攜鄧禹及數十輕騎，潛登龍首原俯瞰。雪幕之下，長安像一口剛揭開蓋的巨鍋，熱氣與血腥并騰：
1.未央宮赤眉兵把銅人當靶，射得金屑紛飛；劉盆子被鎖于龍床，哭哭啼啼要回家放牛。
2.東市口更始帝劉玄的首級懸于旗桿，雪覆一層，像蘸了糖霜的饅頭；百姓遠遠唾罵，不敢近前。
3.清明門樊崇縱酒，令軍士搬空府庫，絹帛當雪披，銅錢蹴鞠踢，笑罵聲三里外可聞。
鄧禹看得血脈賁張，拔劍欲沖：“馮兄，給我三千，我踹開清明門，剁了樊崇！”
馮異按住他：“鍋已掀，粥還滾，伸手就燙。先讓火自己降。”
回營后，馮異當眾頒布“三不”軍令：
——不挑戰、不搶功、不進城。