永不生苔的龍鱗。
郡守之印，輕掛腰間，卻重如千鈞。
龍影漸遠，晨風攜著新歷第一縷陽光，拂過印紐，火紅一片。
建武元年六月三日，晨鼓初歇，鄗城傳舍的瓦檐還沾著夜露。
白芷一身窄袖青布裙，腰束縞帶，腳蹬軟麻履，探頭出門，手里轉著半塊黍餅，正欲往巷口熱湯鋪子去。
恰見鄧晨扶墻而入：袍角皺巴，眼窩青黑，唇色發白，像被夜風吹干的舊燈籠。
“良人！”白芷迎上去，黍餅差點掉地，“昨夜宮宴，難道灌了你一夜黃湯？”
鄧晨擺擺手，嗓子沙啞如鈍鋸：“沒宴……只兩壺酒，卻像打了一場仗。”
說罷，搖搖晃晃往房里鉆，鞋也不脫，仰面倒在榻上，眨眼鼾聲起。
白芷愣怔片刻，咕噥：“真成醉貓了？”轉身出門，卻又回頭替他掩門，窗縫里飄進一絲淡金色的日影，落在鄧晨眉心，像一枚未烙完的印。
鄧晨這一覺，直睡到日影西斜。
夢里，他又回到昨夜偏殿：空杯相擊，“叮”一聲，龍紋燈火搖晃，少年天子的笑里藏著刀鋒；忽而龍形撲面，化作巨印，沖他當頭壓下——
他大叫一聲，猛然坐起，滿背冷汗。
窗外蟬聲聒耳，像數萬小鑼齊敲，敲得他太陽穴突突直跳。
門“吱呀”被推開，白芷端著熱藿羹進來，香氣一沖，夢境四散。
“良人，你中午連鼾帶喘，到底夢見了什么刀山火海？”
鄧晨揉額，苦笑未答，門口又晃進一人：青布道袍，背負松紋古劍，正是墨云風。
道士掃一眼房內氣息，袖手而立，似笑非笑：“夢魘纏身，功高震主？”
一句話，像錐子挑破膿包，白芷瞬間瞪圓杏眼，羹碗“當”放案頭，“真的？！”
“哎，不說了，餓了，先去吃飯！”鄧晨站起身來，連連擺手。
“良人！”白芷拉著他不讓走，撒嬌道：“說嘛，不說不讓吃飯。”
墨云風扭過頭去，假裝沒看見，也沒聽見。
“好好，真是服了你了！”鄧晨很無奈，一屁股坐下，用眼神看了看門。
墨云風會意，走了過去。
門被掩緊，窗被推開，夏風攜著遠處操練的呼喝聲，一起灌進斗室。
鄧晨倚窗，用銅匙攪羹，低聲把夜談始末倒了個干凈：
功簿一念，大司空試探，常山太守歸宿……
說到“升米恩斗米仇”，他自嘲一笑；
說到“犧牲我一個，幸福千萬家”，他眼底浮上一層霧。
白芷聽完，俏臉漲得通紅，一拍案幾，震得匙箸亂跳：
“這才剛稱帝，天下還一片亂麻，他就忙著筑籬笆？！
他二姐尸骨未寒，你為他出生入死，到頭來換一句‘郡守好啊’？！”
怒語如珠，滾得滿屋都是。
鄧晨卻搖頭，示意她低聲，才慢慢道：
“也許……我想多了。
可若我擺出‘絕無貳志’的樣子，讓他把提防的箭只射我一人，
他便不會把弓弦張滿，去瞄別人。
功臣們——耿純、馬武、馮異他們，也能松口氣。
我一人做靶，換天下安穩，值。”
白芷聽得丈二和尚摸不著頭腦，連問：“你在說什么呢，打什么啞謎，說得清楚點。”</p>