這下可捅了馬蜂窩！賣豬肉的舉起殺豬刀，賣布匹的掄起木尺，連拄拐棍的老太太都加入戰團："欺負鄧郎君？老身跟你拼了！"
鄧晨急得直跺腳："諸位鄉親——"話沒說完被飛來的一只繡花鞋砸中腦門。混亂中不知誰喊了句"保護太守"，結果他被十幾個大娘組成的人墻團團圍住，活像母雞護崽。
等嚴光帶著衙役好不容易擠進來，只見鄧晨被裹在一床百家被里——那是百姓們現拆了自家被面臨時縫的。最絕的是被角還綴著塊小木牌，上書："常山特產，概不外借"。
刀疤臉一伙早被揍得鼻青臉腫，哭爹喊娘地招供：原來是隔壁縣的山賊，聽說鄧晨回來了，想綁人回去求雨...
當晚縣衙后院，鄧晨正給鼻青臉腫的山賊們包扎。小娥氣鼓鼓地踹了刀疤臉一腳："說！為什么盯上鄧大哥！"
刀疤臉哭唧唧："俺們山頭半年沒下雨了...聽說鄧太守在常山求雨特別靈..."
"那是因為他教百姓挖了灌溉渠！"孔柳忍不住翻白眼。
鄧晨突然眼睛一亮："要不...我教你們種耐旱作物？"說著掏出隨身帶的種子袋。刀疤臉們面面相覷，突然集體跪下咣咣磕頭。
窗外月光正好，照見縣衙墻上新貼的告示——百姓們自發寫的《護鄧公約》，第一條就是："凡鄧太守逛街，賣雞蛋的需隨時準備投擲"。
次日清晨，鄧晨發現衙門大門口堆成小山的禮物。最上面是個精致的食盒，打開竟是各色點心，每塊都捏成...被胖揍的山賊造型。附的字條龍飛鳳舞："夫君辛苦了——常山全體丈母娘"
燭花"啪"地爆了個燈花，小娥捏著銀剪的手微微一顫。銅盆里的熱水已經添了三回，她卻還在反復擰著那塊帕子，直到指節都泛了白。
"再擰就破了。"鄧晨突然開口，聲音里帶著白日里被百姓塞了滿嘴點心的含糊。
小娥驚得差點打翻銅盆，慌忙把帕子按進水里。水波晃動著映出她的臉——圓潤的杏眼，總是微微上翹的嘴角，眼下卻掛著兩輪青黑。自從小姐失蹤，她再沒點過那對標志性的酒窩。
"大人該換藥了。"她低著頭去解鄧晨胳膊上的布條，那是白日里被熱情大娘們扯出的淤青。指尖碰到皮膚時，鄧晨突然"嘶"地抽了口氣。
"弄疼您了？"小娥急得要去拿藥酒，卻被一把握住手腕。
鄧晨的目光落在她發間——那支素銀簪子是劉元去年花朝節賞的。當時小娥在園子里撲蝶，摔了劉元最愛的越窯茶盞，小姐卻笑著說："碎碎平安，賞你支簪子壓驚。"
"你戴著好看。"鄧晨突然說。
小娥觸電似的抽回手，銀簪卻在這時滑落，"叮"地一聲砸在青磚地上。兩人同時去撿，腦袋"咚"地撞在一處。</p>