"奴婢該死！"小娥捂著額頭就要跪，卻被鄧晨扶住胳膊。那只手溫暖干燥，掌心的繭子磨得她皮膚發燙——和小姐軟綿綿的柔荑完全不同。
窗外忽然傳來孔柳的歌聲，那丫頭在隔壁院試新調的胭脂，荒腔走板地唱著"摽有梅，其實七兮"。小娥聽著聽著突然紅了眼眶，這曲子是小姐教她們唱的。劉元總說等梅子熟透，要釀一壇酒給鄧晨慶功...
"大人。"小娥突然鼓起勇氣，"等找到小姐，奴婢就..."
"就什么？"鄧晨拾起簪子，鬼使神差地別回她鬢邊，"和她一起再給我釀壇喝不完的梅子酒？"
燭光忽然搖曳得厲害。小娥透過水霧看見鄧晨在笑，可那笑意半點沒滲進眼睛里。她突然明白了——此刻他眼里的自己，不過是映著燭光的另一個影子。
"奴婢去煎安神茶！"小娥落荒而逃，卻在廊下撞見抱著被褥的孔柳。
"傻丫頭。"孔柳把哭成淚人的小娥按在石凳上，"你當大人為何總派你去查流民名冊？"她往屋里努努嘴，"他書案下壓著幅畫像，每天半夜..."
話沒說完，屋里突然傳來"嘩啦"一聲——鄧晨失手打翻了藥碗。小娥沖進去時，正看見他慌忙往案卷下塞什么。一陣穿堂風掠過，露出宣紙一角，赫然是劉元最愛的垂鬟分肖髻。
夜雨不知何時下了起來。小娥蹲在地上撿碎瓷片，突然輕聲道："小姐最喜歡雨打芭蕉的聲音。"
鄧晨研磨的手頓了頓，墨汁在宣紙上暈開一團烏云。
"等找到她..."小娥把瓷片一片片拼回原樣，"奴婢給您們煮茶聽雨。"
檐下雨滴答作響，像極了劉元從前彈錯的《陽關三疊》。
天剛蒙蒙亮，鄧晨的驢車就晃悠到了華清學校門口。車還沒停穩，就聽見里頭傳來朗朗讀書聲："子曰：民可使由之，不可使知之..."
"停！"鄧晨一個鯉魚打挺從車上蹦下來，差點踩到正在打盹的驢耳朵，"這《論語》誰教的？斷句不對啊！"
"回太守大人。"守門的老頭兒提著燈籠湊過來，"是孔郡丞新聘的鄭先生，據說能倒背《春秋》。"
鄧晨眼皮直跳。他去年好不容易把"民可，使由之；不可，使知之"的開放思想推廣出去，這下可好，一夜回到解放前。
蜂窩煤工坊倒是熱火朝天。鄧晨剛探頭就被王寡婦塞了塊新出籠的棗糕："太守嘗嘗！用煤爐蒸的，比柴火灶快三刻鐘！"
"不錯不錯！"鄧晨嚼著糕點頭，突然瞥見墻角堆著幾筐碎煤渣，"這些怎么不回收？"
工頭搓著手賠笑："回大人，孔大人說'君子遠庖廚'，讀書人哪能碰這些臟..."
"放屁！"鄧晨一激動把棗糕噴了出來，"知道蜂窩煤誰發明的嗎？就是俺們莊子的燒火丫頭翠花！"說著抄起鐵鍬親自示范怎么用煤渣拌黃泥，濺了旁邊嚴光一身黑點子。
嚴光哭喪著臉擦官服："下官新做的蜀錦..."
"嚴都尉啊。"鄧晨突然勾住他脖子，"你說要是當年公輸班嫌木頭臟，現在咱們還住山洞呢是吧？"
推開甲班教室門，鄧晨差點以為自己穿越了——二十幾個娃娃正襟危坐，連撓癢癢都要先舉手。講臺上的鄭先生山羊胡子一翹一翹："昨日布置的《孝經》可背熟了？"