\"父王！\"劉得猛地推開雕花木門，腰間玉佩撞得叮當作響。他三步并作兩步沖到案前，袖中抖落一卷竹簡，\"剛收到的密報，劉秀的部將馮異正在整頓糧草，看樣子是要...\"
\"急什么。\"劉楊抬手截住兒子的話頭，慢條斯理地捋著胡須。窗外一束斜陽照在他半邊臉上，將那雙細長的眼睛映得如同淬了毒的匕首。\"讓他折騰去。\"
劉得急得額頭冒汗，抓起案上冰鎮的葡萄就往嘴里塞：\"可那劉秀...\"
\"啪\"的一聲，劉楊手中玉如意重重敲在案角。劉得頓時噤若寒蟬，連嚼到一半的葡萄都不敢咽下。
\"蠢貨！\"劉楊突然暴起，一把揪住兒子衣襟。方才還慈眉善目的面孔此刻猙獰如羅剎，連腮邊那道陳年刀疤都漲得發紫：\"教你多少回了？成大事者，要沉得住氣！\"說罷猛地松手，劉得踉蹌著倒退三步，后腰撞上鎏金燈架，驚得檐角銅鈴亂響。
待塵埃落定，劉楊已恢復那副笑面虎模樣，甚至親手給兒子斟了杯酒：\"說說看，為父為何要允這門親事？\"
劉得抹了把冷汗，眼珠一轉：\"自然是為了...為了籠絡劉秀那十萬大軍？\"
\"呵。\"劉楊從鼻子里哼出一聲，踱到窗前。暮色中，真定城的萬家燈火盡收眼底。\"劉秀此人，當年在太學讀書時就以'謹厚'聞名。\"他忽然轉身，袖中滑出把象牙柄小刀，寒光一閃便釘在案上地圖中央，\"可你見過不咬人的老虎么？\"
刀尖正插在邯鄲位置，那是王郎的老巢。劉得突然福至心靈：\"父王是要借刀殺人？\"
\"總算開了點竅。\"劉楊撫掌大笑，笑聲卻突然戛然而止。他俯身湊近兒子，酒氣混著檀香味噴在對方臉上：\"你以為那郭圣通真是去當正妻的？\"枯瘦的手指點了點劉得心口，\"她是插在劉秀枕邊的一把刀。\"
窗外驚雷炸響，初夏的暴雨說來就來。雨點噼里啪啦砸在琉璃瓦上，襯得書房里死一般寂靜。劉得突然打了個寒顫——他看見父親映在墻上的影子，竟比真人膨脹了三倍不止，張牙舞爪如鬼似魅。
\"去告訴你姑母。\"劉楊背著手望向雨幕，聲音輕得像在說今天吃什么，\"新婚之夜，讓圣通把那方浸過藥的枕巾給劉秀用。\"他忽然轉頭，燭火在瞳仁里跳成兩點鬼火：\"聽說...能讓人說夢話。\"
劉得喉結滾動，冷汗已浸透中衣。卻見父親突然變臉似地堆起笑容，從袖中掏出個錦囊扔過來：\"當然，若是小兩口琴瑟和鳴...\"他意味深長地拖長聲調，\"這里頭的東西，就永遠用不上。\"
雨聲中混入腳步聲，管事在門外稟報婚宴事宜。劉楊瞬間又變回那個慈祥長輩，高聲應著\"好好好\"，臨出門卻回頭對兒子眨眨眼。那一瞬劉得看得分明——父親眼底根本毫無笑意，只有深不見底的寒潭。
殘月如鉤，斜掛在天際。軍營外的山坡上，夜風卷著沙礫掠過劉秀的衣袍，發出細碎的嗚咽聲。遠處真定城的燈火明明滅滅，像是誰撒了一把碎金在墨色綢緞上。
劉秀的指尖無意識地描摹著懷中玉佩的紋路——那是塊上好的和田白玉，正面雕著并蒂蓮，背面刻著\"長相守\"三個小字。陰麗華給他系上時，指尖的溫度仿佛還留在玉上。