\"文叔賢侄！\"劉楊見劉秀入內，立刻起身相迎，臉上的笑容堆疊如褶，眼中卻閃爍著精明的光，\"今日登門，莫非已有決斷？\"
劉秀深深一揖，腰背挺直如松，聲音平靜而低沉：\"真定王厚愛，秀不敢推辭。今日特來提親，愿娶郭氏女為妻。\"
話音一落，廳內仿佛瞬間靜了一瞬。
劉楊眼中精光暴漲，隨即哈哈大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌而落。他猛地一拍案幾，震得酒樽搖晃，琥珀色的酒液濺出幾滴，在錦緞上洇開暗痕。
\"好！好！\"劉楊大步上前，一把攥住劉秀的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，豪邁道：\"從今往后，真定十萬大軍，任憑賢侄調遣！我們便是一家人了！\"
劉秀唇角微揚，露出一抹恰到好處的笑意，目光卻越過劉楊的肩頭，望向廳外——
那里，一道纖細的身影正躲在描金屏風后，透過鏤空的雕花縫隙偷偷張望。郭圣通一襲藕荷色羅裙，發間珠釵微顫，見劉秀望來，臉頰霎時飛紅，慌忙側身避開，卻不慎碰倒了身旁的花瓶。
\"哐當\"一聲脆響，瓷片四濺。
廳內眾人皆是一怔，劉楊回頭瞥了一眼，隨即笑得更加得意，胡須都翹了起來：\"哈哈哈！小女羞澀，讓諸位見笑了！\"他大手一揮，聲如洪鐘：\"來人！設宴！今日不醉不歸！\"
樂師們立刻奏起歡快的《鹿鳴》，婢女們魚貫而入，捧著鎏金酒壺和琉璃盞，廳內頓時觥籌交錯，喧鬧非凡。
劉秀端起酒樽，琥珀色的液體映出他平靜的眉眼。酒液入喉，辛辣如刀，卻比不上心頭那一絲鈍痛。
\"小姐！小姐！\"小翠提著裙擺一路小跑進內院，發間的絹花都跑得歪斜了，\"大喜事！天大的喜事！\"
正在繡架前走神的郭圣通被這聲驚呼嚇得扎到了手指，一顆殷紅的血珠頓時沁在雪白的絹面上。她顧不上擦拭，抬頭就見小翠氣喘吁吁地闖進來，臉頰漲得通紅。
\"死丫頭，慌慌張張成何體統...\"郭圣通話未說完，院外突然傳來一陣雜亂的腳步聲。她的母親劉氏被兩個婢女攙扶著進來，平日里最重儀態的主母此刻竟連發髻都有些松散，眼角還掛著淚痕。
\"我的兒啊！\"劉氏一把抱住女兒，聲音都在發顫，\"你舅舅方才派人來報，劉將軍...劉將軍他...\"話到此處竟哽咽得說不下去，只能一個勁兒拍著女兒的肩膀。