后堂燭火通明，邳彤一屁股坐在席上，抓起案幾上的橘子就剝：\"聽說大司馬在你這兒？\"
任光笑而不語，只是朝屏風后指了指。
邳彤手里的橘子\"啪嗒\"掉在地上。屏風后轉出的，正是他日思夜想的白袍將軍——只是如今那袍子已經洗得發白，還打著補丁。
\"邳卿...\"劉秀剛開口，邳彤已經一個箭步沖上去，單膝跪地：\"末將邳彤，拜見主公！\"聲音哽咽得不像話。
劉秀連忙扶起他，發現這個鐵打的漢子眼眶通紅。三人圍坐案前，邳彤還時不時偷瞄劉秀，活像個見到偶像的少年郎。
燭火搖曳中，邳彤突然\"啪\"地將酒樽砸在案幾上，琥珀色的酒液濺出幾滴。
\"王郎這廝，可真是把'人心思漢'四個字玩明白了！\"他咬牙切齒道，手指蘸著酒水在案幾上畫了個圈，\"你們看——他自稱漢成帝之子劉子輿，這謊撒得夠大，可偏偏河北豪強都裝聾作啞！\"
任光慢條斯理地剝著橘子，橘皮撕裂的聲響格外清脆：\"巨鹿耿氏、河間馬氏，哪個不是幾百年的世家？會看不出這是個冒牌貨？\"他將橘瓣分給二人，冷笑道，\"不過是借機擴充私兵、兼并土地罷了。\"
劉秀接過橘瓣卻不急著吃，在指尖輕輕轉動：\"上月我路過趙地，看見豪強們給王郎送的'賀表'——\"他突然模仿起貴族腔調，\"'恭逢圣主，重光漢室'，落款日期卻都提前了半個月。\"
三人同時嗤笑出聲。邳彤拍腿道：\"這不就是賭桌上押注嗎？都等著看風向呢！\"
\"更麻煩的是...\"劉秀將橘瓣放入口中，酸得瞇起眼，\"更始政權在河北，就像這橘子——\"他舉起剩下的橘皮，\"看著光鮮，內里卻空空如也。\"
任光突然湊近燭火，影子在墻上陡然放大：\"你們知道最諷刺的是什么嗎？\"他壓低聲音，\"王郎在邯鄲封的那些'漢室忠臣'，有一半當年是王莽的走狗！\"
邳彤掰著手指細數：\"尚書令張參，原是王莽的導江卒正；大將軍李育，做過新朝的校尉...\"他突然瞪大眼睛，\"等等！那幫人該不會...\"
\"正是。\"劉秀冷笑，\"他們比誰都清楚王郎是假貨，所以才更要捧著他——這樣他們從新朝跳船的事就沒人追究了。\"
屋內一時寂靜，燭火\"噼啪\"爆了個燈花。任光突然起身推開窗戶，夜風裹著遠處操練的喊殺聲卷入室內。
\"所以現在河北這盤棋...\"邳彤盯著案幾上縱橫交錯的酒漬，\"王郎是假旗號，豪強們是真投機，百姓們...\"他望向窗外漆黑的夜色，\"怕是連誰在打仗都不知道。\"
劉秀輕輕放下酒樽，青銅器皿與木案相觸，發出\"咚\"的一聲悶響：\"更始帝派我來時，只給了三十騎。\"他苦笑道，\"現在想來，朝廷怕是根本沒指望能真正收服河北。\"
任光突然將橘子皮狠狠摔在地上：\"那我們就打給他們看！\"他眼中跳動著燭火般的銳光，\"先取邯鄲，再...\"
\"報——！\"親兵慌張闖入，\"緊急軍情！\"</p>