橘子瓣停在邳彤嘴邊。他緩緩抬頭：\"哦？\"
\"更始政權不過是綠林草寇的傀儡！\"使者唾沫橫飛，\"劉子輿陛下才是高祖血脈！至于劉秀嘛......\"他故意拖長聲調，\"正在信都郡茍延殘喘呢！\"
邳彤手里的橘子\"啪\"地掉在地上。他強壓住狂跳的心：\"劉將軍名震天下，何至于此？\"
\"哈哈哈！\"使者突然大笑，像只被掐住脖子的公雞，\"就剩個不知死活的任光收留他！信都那點兵馬，還不夠我們塞牙縫的！\"
邳彤猛地站起身，嚇得使者后退三步。但他很快又坐回去，擺出一副深思狀：\"容我...考慮三日。\"
入夜，邳彤在書房來回踱步。燭火將他焦躁的影子投在墻上，像只困獸。
\"主公...\"老管家憂心忡忡，\"真要投靠王郎？\"
邳彤突然停下，燭光映亮他眼中的精光：\"投靠？\"他一把扯開衣襟，露出里面的舊戰袍——那是昆陽之戰時漢軍的制式服裝，\"我邳漢卿這輩子只認一個主公！\"
他猛地推開窗戶，夜風呼嘯而入：\"點兵！兩千精銳，輕裝簡從！\"
\"去...去哪？\"老管家結結巴巴地問。
邳彤已經套上鎧甲，聞言回頭一笑，露出森白的牙齒：\"去給咱們的'征東將軍'頭銜討個說法！\"
子時三刻，和成郡西門悄然洞開。兩千輕騎如幽靈般掠出城門，馬蹄裹著麻布，在官道上只發出沉悶的\"咚咚\"聲。
邳彤一馬當先，夜風刮得他臉頰生疼。他想起半年前劉秀初到河北時的場景——那個白袍將軍站在城樓上，只說了一句\"愿與諸君共扶漢室\"，就讓他這個老行伍熱淚盈眶。
\"將軍...\"親兵追上來喊道，\"要不要派斥候先行？\"
\"不必！\"邳彤揚鞭指向東南，\"信都郡，直線距離一百二十里！告訴弟兄們，天亮前趕到，我請他們吃任太守的接風宴！\"
隊伍中響起低低的笑聲。有人小聲嘀咕：\"聽說任太守最講究體面，咱們這灰頭土臉的去...\"
邳彤聞言大笑：\"要的就是這個效果！讓任伯卿看看，什么叫雪中送炭！\"
與此同時，信都城內。
劉秀正在油燈下研究地圖，忽聽窗外\"嗒\"的一聲輕響。一個紙團滾到腳邊，展開只見一行小字：
\"邳彤將至，王郎使臣乃我安排。——護國天師\"
劉秀先是一愣，隨即笑出聲來。任光聞聲探頭：\"主公？\"
\"備宴吧。\"劉秀卷起地圖，眼中閃著狡黠的光，\"咱們的'征東將軍'要來討說法了。\"
任光一臉茫然，劉秀卻已經哼著小曲往外走，走到門口突然回頭：\"對了，多準備些橘子。\"
\"啊？\"
\"邳漢卿最愛吃這個。\"劉秀眨眨眼，\"尤其是...王郎送的。\"
邳彤勒馬停在信都城南門前，望著城樓上獵獵作響的\"漢\"字旗，喉結不自覺地滾動了一下。五年了，自從被舉薦為和成郡守，這是他第一次回到故鄉信都。</p>