岸上的漢軍早就笑癱了。王霸捂著肚子直打滾：\"哎呦我的娘誒，這比長安城百戲還精彩！\"鄧禹擦著笑出的眼淚：\"早知道該帶點黍米，邊看邊吃。\"
劉秀望著河面上漂浮的頭盔、馬鞍，還有幾個抱著浮冰罵罵咧咧的落湯雞，搖頭笑道：\"王郎要是知道他的精兵強將這么會耍把戲，該去開個雜耍班子才是。\"
劉秀眾人過了河歡呼之后，天也快亮，眾人興奮之后，是又困又發，又冷又餓，馮異見狀，找了一處隱蔽處，讓大家安頓，待天大亮，劉秀一個人起來踱步，思考何去何從。
晨光微熹中，劉秀獨自站在一處土坡上，望著遠處起伏的山巒出神。他的靴子沾滿了昨夜的冰碴，在初陽下閃著細碎的光。
\"主公，您咋不多休息一會兒？\"馮異的聲音從身后傳來，手里還捧著半塊凍硬的干糧。
劉秀剛要回答，就聽鄧禹踩著枯草走來：\"文叔這還用問？主公肯定是在琢磨此去何往。\"他說著打了個噴嚏，鼻涕差點凍成冰溜子。
三人望著彼此憔悴的面容，不約而同地苦笑起來。馮異掰開干糧分給二人：\"咱們現在像不像當年高祖被項羽追著跑的時候？\"
\"可比高祖慘多了。\"鄧禹啃著硬得像石頭的干糧，\"至少人家還有蕭何管后勤，咱們連口熱粥都喝不上。\"
劉秀摩挲著腰間玉佩——這是兄長劉演的遺物。他忽然指向遠方：\"你們看那炊煙。\"
遠處村落升起幾縷青煙，在晨光中格外溫暖。馮異眼睛一亮：\"主公是想......\"
\"不可。\"鄧禹搖頭，\"王郎的懸賞令怕是早就貼遍各村了。\"
三人陷入沉默。一陣寒風吹過，卷起地上的枯葉，像極了他們此刻飄零的處境。
\"三條路。\"劉秀突然開口，在地上畫出三道線，\"北上投奔耿弇父親的上谷騎兵，東去聯合真定王劉楊，或者......\"他在第三條線上重重一點，\"就地募兵。\"
馮異皺眉：\"上谷太遠，怕是沒到就被王郎包了餃子。真定王素來墻頭草，未必可靠。\"
鄧禹突然笑了：\"我倒覺得，咱們該學學昨晚的追兵。\"
\"嗯？\"二人疑惑地看向他。
\"他們怎么過河的？\"鄧禹眨眨眼，\"抱團就沉，分散則安啊！\"
劉秀眼前一亮：\"文先的意思是......\"
\"化整為零！\"鄧禹撿起樹枝在地上畫起來，\"咱們分散行動，主公帶一隊去真定，馮異去聯絡豪強，我去游說士族。約定半月后在......\"
\"下曲陽！\"馮異突然插話，\"那里有我舊部。\"
劉秀凝視著漸漸明亮的東方，忽然笑道：\"你們說，王郎現在是不是正對著滹沱河發火呢？\"