\"姹兒在看什么？\"鄧晨撐著油紙傘走來，發現十歲的女兒正對著泥土喃喃自語：\"為什么救不活呢...\"
鄧姹仰起臉時，鄧晨看見她眼里晃著兩汪水光：\"阿翁，我背會了《黃帝內經》，可還是救不活王嬸家的小羊。\"她攤開掌心，幾片沾著泥的草藥黏糊糊地粘在手上，\"按書上說的采藥，熬湯...\"
鄧晨蹲下身，雨水順著傘骨滑落，在兩人周圍劃出一圈水簾。他接過女兒手里的藥渣輕輕一嗅：\"你用了黃芩？\"
\"書上說黃芩主諸熱...\"
\"但小羊是淋雨受寒。\"鄧晨折下旁邊一叢紫蘇嫩芽，\"該用這個。\"
鄧姹突然抓住父親的衣袖：\"為什么書上寫的會錯？\"
這個問題像塊燒紅的炭，燙得鄧晨心頭一顫。他望著藥圃里新冒的草藥芽，忽然問：\"姹兒可知人為什么要讀書？\"
女孩眨了眨眼：\"考功名？光宗耀祖？\"她掰著手指數，\"前日孔先生說要明禮，昨日婉兒姨說能嫁個好人家...\"
雨聲漸密，鄧晨的聲音混著泥土氣息緩緩漫開：\"為天地立心——就像你發現醫書不全對，這便是立心。\"
鄧姹歪著頭，一片竹葉上的積水\"啪\"地落在她鼻尖。
\"為生民立命...\"鄧晨捻開她指間的藥泥，\"你心疼小羊，便是立命的種子。\"
遠處傳來鄧紫喊姐姐的童音，鄧姹卻不動。她盯著自己沾滿藥汁的指甲，忽然問：\"那日阿翁救活難產的母牛，也是...立命嗎？\"
鄧晨喉頭發緊。那是他偷偷用了現代助產手法，沒想到女兒記得這么清楚。
\"至于為往圣繼絕學...\"他引著女兒的手觸摸濕潤的泥土，\"你發現醫書的不足，將來補全它，便是繼絕學。\"
雨幕中，鄧姹的眼睛漸漸亮起來，像撥開烏云的星子：\"那...萬世開太平呢？\"
鄧晨摘下一朵打濕的野菊別在女兒鬢邊：\"若有一天，世上醫師都如姹兒這般用心，百姓不再受病痛之苦...\"
鄧姹突然站起身，藥簍里的黃芩撒了一地。她跑進雨里又折返，懷里抱著那本裹了油布的醫書：\"我懂了！讀書不是為了背下書，是為了...為了...\"她急得跺腳，雨水濺起小小的水花。
\"為了明白書外的事理。\"鄧晨接住撲來的女兒，她渾身濕透，心跳卻震得他胸口發燙。
當晚，鄧姹在燈下重抄醫書，不時在旁邊畫上小像——打噴嚏的羊、流汗的牛、還有挺著大肚子的王嬸。鄧晨路過時，聽見她正對妹妹們說：\"以后我要當醫師，專治書上沒寫的病...\"</p>