圣彼得堡近郊，一座外觀樸素的莊園外，祖波夫和亞什維利公爵終于看到巴克萊將軍走了出來，立刻投去探詢的目光。
巴克萊正了正帽子，一頭鉆進馬車里，搖頭嘆道：
“庫圖佐夫將軍拒絕了我。”
車上的兩人的臉色頓時變得非常難看。
“這下怎么辦？”亞什維利公爵焦急道，“我們還能找誰幫忙？”
“能想到的人我們都試過了。”祖波夫眉頭緊皺，“只有兩千名士兵……上帝！我們得從其他方面想辦法。比如，讓阿斯特拉罕地方貴族出兵……”
三天前，格魯吉亞的使者趕到圣彼得堡，帶來了第比利斯被波斯軍隊圍攻，已經難以支持的消息。
而保羅一世只調動了兩千軍隊，前往增援。
倒不是他不想管外高加索的事情，而是帝國南方的部隊基本上都被抽調去奧倫堡了——準備下一次遠征印度的戰事。
這兩千士兵還是從遙遠的阿拉特里調去的。
此外，印度遠征軍還需要數百萬盧布的軍費——上次，巴霍夫軍團在有希瓦和布哈拉提供后勤的情況下，都花費了超過320萬盧布，這次需要從古里耶夫等行省，遠途運送補給，所需的軍費肯定更高。
這讓帝國財政很難再擔負一支龐大的高加索軍團。
實際上，保羅一世已經在要求貴族們“自愿”為遠征印度，捐贈財物了。
巴克萊將軍再次搖頭：
“就算地方駐軍敢擅自行動，也根本拿不出前往第比利斯的費用。”
哪怕是外高加索北側的阿斯特拉罕，距離第比利斯也超過500公里，期間還要翻越高加索山脈。
這種規模的軍事行動，只有國家財政才負擔得起。
車廂里陷入了沉默。
保住格魯吉亞對車上的這幾個人都有著非常重要的意義——
祖波夫家族的軍功都維系在外高加索。
亞什維利公爵本身就是個格魯吉亞人，在第比利斯等地有很多利益。
而巴克萊是蘇格蘭貴族出身，和英國一直眉來眼去。
按照英國政府的計劃，波斯人占領大不里士之后，就應該撤軍了，但現在阿里沙卻貪得無厭地準備征服整個外高加索。
這將嚴重刺激俄國人，從而影響圣彼得堡將目光投向歐洲。
所以巴克萊的目標就是勸說沙皇撤回進攻印度的軍隊，守住格魯吉亞。英國那邊則會同時施壓德黑蘭，讓他們退回大不里士附近。
幾天后，祖波夫等人還在為增援格魯吉亞四處奔走，一個壞消息又從外高加索傳來。
馳援第比利斯的兩千俄軍剛翻過高加索山脈，就遭到了阿巴斯·米爾扎的伏擊，損失過半，不得不撤回了國內。
加特契納宮的走廊里，巴萊克低著頭道：
“或許這次失敗并不是壞事。皇帝陛下很可能會為了挽回顏面，而決定增兵……”
祖波夫正要說什么，就見奧斯特曼伯爵和幾名軍官大聲抱怨著迎面而來，“怎么能跟波斯人談判？這簡直是帝國的恥辱！”</p>