院子里的大事小情，都得他來拍板決定。誰家要是夫妻吵架了，那吵得雞飛狗跳的，第一個想到的就是請他去調解。
他往那兒一站，雙手背在身后，不緊不慢地說上幾句公道話，那夫妻倆立馬就消了氣，和好如初。鄰里之間鬧矛盾了，也是他出面，三言兩語就把事情擺平了。那時候，他走在四合院的小巷子里，身后總是跟著一群人，有說有笑的，那場面，別提多威風了，就像古代的大官出行一樣。
可現在呢，情況完全不一樣了。隨著劉海中在車間里的出色表現，他在四合院里的威望也越來越高。易中海經常能聽到院子里的人聚在一起，七嘴八舌地夸獎劉海中。張大媽扯著嗓子說：“劉海中現在可真是出息了，在車間里當上了小組長，還把工作干得這么好，真是不簡單啊！我家那口子在車間都跟我說了好幾回了，說劉組長這人靠譜！”
李大爺也附和道：“就是就是，以前還真沒看出來，劉海中還有這本事。要是咱們四合院還有大爺制度，我肯定選劉海中當一大爺，他有能力，又有責任心，肯定能把咱們四合院管理得井井有條，比以前易中海在的時候還強呢！”
王嬸也插嘴道：“可不是嘛，易中海現在啊，感覺都沒以前那么有精神頭了，還是劉海中有朝氣！”
每次聽到這些話，易中海的心里就像被無數只小貓爪子同時抓撓一樣，難受得要命。他的眉頭緊緊地皺在一起，就像兩座小山，臉上寫滿了失落和不甘。
他忍不住回想起自己當年當一大爺時的風光日子，那時候的他，就像四合院里的主心骨，大家有什么事都依賴著他，就像孩子依賴父母一樣。
可如今，這一切似乎都在不知不覺中慢慢離他遠去。他看著院子里那些曾經對他畢恭畢敬的人，如今卻對劉海中贊不絕口，心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸各種滋味涌上心頭。他心里委屈地想：“我當年為這院子付出了那么多，怎么現在大家都把我忘了呢？”
可他又不知道自己該怎么辦，只能眼睜睜地看著自己的威望一點點地被劉海中取代，那種無力感，就像掉進了一個無底洞，讓他感到無比的沮喪。
易中海最近像是變了一個人，往日里那個愛張羅事兒、在院子里談笑風生的他，如今變得沉默寡言。曾經，他走在四合院里，那可是腳步生風，臉上帶著自信又和藹的笑容，逢人便熱情地打招呼，院子里的大人小孩都喜歡圍在他身邊。可現在，他常常一個人默默地坐在院子里的小板凳上，那小板凳還是他多年前親手做的，如今坐上去卻顯得格外孤寂。