時隔數年時間，大老爺再次接到老皇帝的召見，著實令他意外。深想一番，又在情理之中。
猶記得上次來太極宮，他的腿還沒有瘸，他還是手握重兵，掌握實權的一等候。那個時候的侯府，才是真正的繁花似錦，烈火烹油。隨著他的腿瘸，卸職，解甲，昔日喧囂的侯府開始逐漸變得冷清。
一度他很頹廢。
后來，他想開了。
眼看著老皇帝癡迷修道求長生，動輒處死反對的官員，剝奪官員的官位下詔獄，他慶幸能早早退出朝堂，保全了侯府，不至于遭到老皇帝的苛責。
至于同江圖之間的爭執，那是利益之爭，更是立場之爭，侯府必須下場，全力一搏。侯府靠著軍功起家，根基在勛貴在武將，就算他退出了朝堂，面對人人喊打的佞臣也絕不能退縮做慫貨。一旦認慫，侯府的基本盤就塌了。
幸運的是，侯府略勝半子。
并沒有等待多久，邱德福邱公公邱大總管，親自將大老爺請進太極宮。
大老爺略微客氣了一下，“怎敢勞煩邱公公。”
“侯爺折煞咱家了。陛下正在里面等候，侯爺快請進去。”
邱德福罕見的，擺出極為客氣和善的態度，親自將大老爺請進了太極宮。
太極宮內，一股濃郁的香燭味道。
大老爺面無表情，盡可能忽略那刺鼻的味道，拖著殘腿緩步上前，來到大殿正中央的位置，躬身行了個大禮，“微臣參見陛下，陛下萬福！”
“平身！”
泰興帝看起來有些疲憊，瘦削的臉頰面色顯得暗沉。
“這些年，朕忽略了愛卿，愛卿心中可有怨恨？”
泰興帝開門見山，一開口就是送命題。
大老爺微微一躬身，態度不卑不亢，“雷霆雨露皆是君恩。再一個，微臣身有殘疾，已經不適合繼續為朝廷出力，為陛下分憂。”
“非也，非也！老驥伏櫪，志在千里。朕了解愛卿，對愛卿的能力從未有過任何疑問。如今金州反賊鬧騰得越發厲害，以愛卿之見，該當如何。”
老皇帝終究是急了。
金州亂不亂，其實并不影響大局。最擔心的是，人心散了，隊伍不好帶。
老皇帝在位四十幾年，當年他繼承皇位的過程也是充滿了陰謀詭詐，上位的過程既不輕松，也不太光明，甚至充滿了巧合和天意。此乃民間說法。
他太清楚，一旦人心散去，會產生何等后果。
最佳的解決辦法，就是以雷霆之勢，平息金州亂賊。無論是招撫還是剿滅，總之，要在年底之前有個結果出來。可以不完美，可以充滿了血腥和茍合，但一定要有個結果，能給天下人看的結果，能糊弄天人心，糊住朝廷顏面的結果。
要達成這個目的，就不能指望朝中那群毛都沒長齊的年輕將領。還得指望老將，最好是在軍中威望極高的老將。
思來想去，老皇帝從不多的人選中，挑中了侯府大老爺。
腿瘸，不怕他生出反意。自古以來，爭霸天下之人，就沒有一個是殘缺之人。在樸素的觀念里面，爭霸天下，不說顏值如何，至少五官端正，四肢健全，身體健康。擁有健康的身體，才有未來，手底下的文臣武將才愿意甘心跟隨，并有希望求一個長久富貴。
病懨懨的，還想爭霸天下。怕是天下一角還沒打下來，人就死了。
試問，跟著一個短命的老大混，那個屬下能安心做實事？怕是都忙著投機尋找下家。</p>