這次朱載坖即位二十年，對于天下官民百姓都要予以賞賜，朱載坖為此和戶部、兵部、五軍都督府、練兵軍務處等相關的衙門商量之后，決定對于軍民士庶予以不同的獎勵、賞賜方式。
對于百姓主要是蠲免與賞賜，對于天下的田賦予以蠲免三成，對于順天府、應天府、鳳陽府、承天府全部予以蠲免，同時對于鰥寡孤獨予以賞賜，對于從嘉靖以來殉國將士的家屬予以撫恤。
而對于士卒和官吏，則是予以賞賜，天下的品官，按照隆慶十九年的考成等級予以發放賞賜，而對于士卒，也是分等級予以發放賞賜，京營、親軍諸衛、御馬監禁兵、守邊將士、水師官兵是第一等，不僅有銀錢賞賜，還有被服的增發和糧秣、食鹽等十五賞賜，然后是其余各部官軍也都有賞賜，羽林左右衛、府軍前衛、勛衛、旗手衛等親軍諸衛中比較特殊的部隊也要厚加賞賜。
還有就是武功都指揮使司和安東都護府、滿剌加外府等駐軍因為他們特殊的環境等事項，也要予以額外照顧，增加賞賜，以激勵軍心。
同時就是對于生員士子們的獎勵，增開恩科和制科考試，不僅僅是科舉，還有明法和明算兩科也同時增開恩科，制科一樣如此，而且制科考試不必有推薦，只要能夠達到朝廷所規定的條件，都可以參與，同時還要增加取士的規模，隆慶二十年恩科增加到六百人，雖然現在進士出身只能從州縣佐貳官做起，但是仍舊是官，而且進士科的出路最好，不僅僅可以參加御史的考選，還有翰林院的考選，這些都是其他出身的人所不能比的。
不過對于科舉的內容也做了一些調整，增加了明法、明算的內容，要求進士們在粗通明法、明算，有一定的水平，同時在會試中改革會試的考核標準，原本會試主要是考察經義，第一場試四書義三道，經義四道;第二場試論一道，判語五條，詔、誥、表內選答一道;第三場試經史策五道。
朱載坖在和禮部商量之后，將四書經義的考察數量減少，同時增加明法、明算科目的內容，將原本以經義八股作為錄取的標準予以改革，之前八股文“格律森嚴”，要求破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分俱全，股法未工是考官黜落舉子的主要理由，朱載坖將策論作為朝廷取士的主要標準，加強實務能力。
之前的考試中，《四書》義、《五經》義考查的自然是士子對于儒家經典的記憶、理解，以及“八股文”的寫作水平。第二場的試題類型較為多元，主要考察對性理和政治倫理的理解，以及測驗對《大明律》等法律知識的掌握，而詔、誥、表、章重在進一步考察文學修辭和公文寫作水平。第三場的策問，目的是考察士子對經學、歷史和時務知識的記憶與理解。可見，“八股”所依憑的《四書》義、《五經》義，因地位重要而放在首場，可以說對于考生的取中是極為重要的。
但是現在朱載坖決定以策論為主，同時賦分分等考核，將經義在會試中的比例降低到三分之一以下，而策論的重要性提升。朱載坖明確發布詔令，要求在這次恩科中：“三場勻稱，方許中式。”
原本想要以八股中式的舉子，注定是要失望了，朱載坖和禮部都明確下達命令：要求考官閱卷、錄取必須參取后場，以采實學，將八股之外的論、策成績作為考量錄取與否的重要因素。
首輔張居正則是上疏討論了此事，張居正認為：三場以一人總閱，勢必偏重初場。所以要采取多人閱卷，不僅能夠杜絕情弊，要可以保證不因為八股影響后面的成績。
朱載坖認為張居正的這個建議是很正確的，決定，第一場《四書》義、《五經》義考卷交付各自本經的考官，第二、三場的論、表、策等其他考卷則交由其他考官評閱。最后，由主考根據三個場次答卷的名次，決定考生的錄取結果。
同時對于錄取方式，也要強調策論的作用，要求考官在閱卷的發現考生八股不夠好，但是后場果博雅過人，即前場稍未純，亦當簡拔，考官評閱試卷過程中需特別留意考生后場答卷表現，倘若發現考生通曉天文、地理、兵農、屯鹽、鼓鑄、律令、河渠等時務知識，即使前場平平，也應該予以錄取。
安排了恩科的事情之后，朱載坖就開始翻閱錦衣親軍的奏報，主要是關于太子的行蹤問題，太子到了南京之后，主要是和督師南京大學士沈鯉，還有申時行、勞堪、姚臣的官員內侍，現在準備去往揚州然后趕往鳳陽查看。
朱載坖特地給朱翊釴密旨，命朱翊釴在巡視鳳陽的時候查看親鄰二十家，這是當年太祖皇帝的故舊，本來應該有良好的待遇的，但是一直以來，生活困頓，洪武十六年，太祖召“親鄰二十家”覲見，卻因衣衫襤褸無法上殿，明太祖不得不下令：“著尚衣監每人與他衣一襲，靴絹各一件，穿了來見。”可能是覺得舊鄰衣衫襤褸有失顏面，此事之后太祖干脆下令：“老的們路途遙遠，江河雨雪不便，今后不必來了。”
到了成祖靖難之后，入朝路途遙遠，花費頗多，父老多不樂為之，即便有府縣督遣，也多中途逃歸，不得不“鎖項批解上京”，當年太祖所允諾他們的每日間雍雍熙熙吃酒，逢著時節買炷好香燒獻天地的生活，估計是落空了，朱載坖命令朱翊釴在巡視途中要親自前往親鄰二十家查看，對他們予以優待，這是當年太祖皇帝所答應的，作為子孫后代，必須要予以貫徹。
朱載坖正在處理政務，馮保來報，曹國公李庭竹薨逝，朱載坖不由得一驚。</p>