三日后。
京中的氣氛，隨著武林大會的臨近，非但沒有更加熱烈，反而像一張逐漸繃緊的弓弦，彌漫著一種山雨欲來的壓抑。
各路人馬匯聚，本就魚龍混雜，而近期幾位高手離奇失蹤的陰影，更是給這份喧囂蒙上了一層難以驅散的疑云。
這日清晨，喬念剛為阿沅診過脈，仔細調整了藥方，叮囑凝霜去煎藥。
阿沅的氣色雖仍蠟黃，但脈象比起前幾日確實平穩了些許，這讓喬念心中稍安。
她正思忖著莫先生何時能到，以及黑水澗水牢的機關究竟有多棘手，院外卻傳來一陣不同尋常的喧嘩，其間夾雜著幾聲憤怒的呼喝。
她微微蹙眉，正要讓影七去查看，卻見楚知熠安排在她院外的一名侍衛快步進來，面色凝重地稟報：“喬谷主，外面……外面來了不少人，主要是斷岳刀門、流云劍宗和赤砂幫的弟子，還有一些看熱鬧的江湖人，他們……他們情緒激動，說要您給個交代。”
“交代？什么交代？”喬念心中升起一絲不祥的預感。
侍衛猶豫了一下，還是硬著頭皮道：“他們……他們說，程剛大俠、柳三娘等幾位前輩的失蹤，與藥王谷有關。說……說您是為了獨占藥王谷的什么‘藥池’，不愿與江湖同道分享，才故意設下這場自導自演的戲碼……”
喬念聞言，眸光驟然一冷。
顯然是那背后之人搞的鬼！
將這臟水潑到了藥王谷和她身上，是想先發制人，利用江湖輿論將她困住，甚至讓她成為眾矢之的，無力再去追查水牢和幕后真相。
“荒謬！”一旁的凝霜氣得臉都白了，端著藥碗的手微微發抖，“他們……他們怎能如此血口噴人！”
喬念抬手，止住了凝霜的憤慨。
她起身，行至了宅院的大門后，透過門縫往外看去。
只見她這間小宅院外圍了不下數十人，為首的正是斷岳刀門的一個虬髯大漢，他雙目赤紅，揮舞著拳頭，聲音嘶啞：“喬谷主！你出來！我師父程剛失蹤是否與你有關！今日若不給我們一個交代，我們斷岳刀門絕不罷休！”
他身旁，流云劍宗的一位女弟子也淚光盈盈，哽咽道：“我師姐柳三娘行俠仗義，從未與人結怨，若非你們藥王谷有所圖謀，為何偏偏是她遭此毒手？”
周圍看熱鬧的江湖人議論紛紛，眼神中充滿了懷疑、好奇與幾分幸災樂禍。謠言如同野火，在有心人的煽風點火下，已呈燎原之勢。