太極殿內，金碧輝煌的宮燈將整個大殿映照得如同白晝。
李世明手中的那封密信已經被他捏得皺皺巴巴，墨跡在羊皮紙上暈染開來，如同戰場上干涸的血跡。
他緩緩抬起頭，目光如刀般掃過殿內肅立的群臣。
“漢魏聯軍十五萬兵馬全軍覆沒，真是廢物！”
李世明的聲音不大，卻像一柄重錘敲在每個人心上。
他嘴角勾起一抹冷笑，將密信隨手丟在御案上，羊皮紙滑落在地，發出輕微的聲響。
殿內頓時一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。
兵部尚書侯軍集彎腰拾起密信，快速瀏覽后，臉色變得煞白。
“陛下！”
侯軍集聲音微顫：“據密報，楚軍此戰只損失了兩萬多人。”
李世明冷哼一聲：“十五萬對七萬，竟落得如此下場！”
他站起身，玄色龍袍上的金線刺繡在燈光下閃爍著冷冽的光芒。
“如今劉掣以此敗以及大周王朝和大漢王朝開戰為由，拒絕出兵支援魏國，不知諸位有何對策？”
殿內頓時炸開了鍋。
御史大征魏振第一個站出來，蒼老的面容因憤怒而漲紅：“劉掣此等行徑，實乃背信棄義！漢魏唐三國盟約在先，如今魏國危在旦夕，他竟敢——”
“魏大人所言極是！”
禮部尚書打斷道，聲音激昂，“劉掣分明是見風使舵的小人！當初三國結盟時信誓旦旦，如今一見形勢不利，便棄盟友于不顧！若人人如此，天下盟約豈不成了一紙空文？”
武將行列中，左武衛大將軍猛地一拍殿柱，聲如洪鐘：
“陛下！這劉掣簡直就是反復無常的小人！”
殿內爭吵聲愈演愈烈，主戰派與保守派各執一詞，互相攻訐。
李世明眉頭越皺越緊，突然重重拍案，案上茶盞應聲而碎。
“夠了！”
李世明的聲音如雷霆般炸響：“朕是讓你們拿主意，不是讓你們批判劉掣！”
他深吸一口氣，壓下怒火：“雖然劉掣如此做法確實不對，但漢朝這次確實損失了五萬大軍和一員名將，朕也不好多說什么。”
“只不過現在大漢要求我朝出兵，這一點確實讓朕很為難！”
殿內頓時安靜下來。
李世明緩緩踱步，靴底與金磚相觸，發出沉悶的聲響。
“出兵吧，朕擔心被楚軍殲滅，不出兵吧，難道要坐視魏國被滅，楚國壯大嗎？”
李世明停下腳步，目光掃過每一位大臣的面龐。
短暫的沉默后，群臣再次議論紛紛。
以程耀金為首的武將主張立即出兵支援魏國：“楚軍雖勝，但必定疲憊，我軍若出其不意，必能扭轉戰局！”
而文官集團則持反對意見，戶部尚書指出連年征戰已使國庫空虛，兵部侍郎則強調邊境蝎族部落蠢蠢欲動，不宜再分散兵力。
爭論持續了近一個時辰，雙方各不相讓。
李世明坐回龍椅，手指輕輕敲擊扶手，眼中閃爍著思索的光芒。