晉陽城的事情安排好，楚寧次日便出發。
此刻距離他們離開晉陽城已經五日了。
夕陽西沉，赤霞染紅了蜿蜒的官道。
楚寧一襲墨色錦袍，策馬緩行在隊伍最前方，身側賈羽捧著竹簡低聲稟報，趙羽則率領三百白馬騎兵呈扇形拱衛。
沿途稻田金浪翻滾，新修的溝渠在霞光下泛著粼粼波光。
這是推行新政后，秦地邊境三郡呈現的生機。
“殿下，北境急報。”賈羽忽然壓低聲音，手指點在竹簡某處。
“三日前，大唐左武衛大將軍李疾率五萬精銳出潼關，旌旗直指魏國鄴城方向。”
他頓了頓：“有趣的是，魏國對兗州的攻勢突然減弱，守將徐方連撤三道防線的兵力。”
楚寧聞言輕笑，馬鞭輕點著掌心：“五萬唐軍……李世明倒是舍得下本錢。”
他眺望著遠處正在勞作的農人，語氣玩味：“魏國這戲演得也夠快，前腳還在猛攻兗州，后腳就急著回防了？”
趙羽忍不住插話：“莫非魏國真怕了唐軍？”
“怕？”
楚寧突然大笑，驚起路邊一群麻雀：“司馬逸那個老狐貍，當年能以三萬疲兵拖住漢國十萬大軍半月，會怕李疾這五萬人？”
他猛地收住笑聲，眼中寒光乍現：“這是做給本宮人看的，三朝聯盟已成定局。”
賈羽若有所思地點頭：“唐皇此舉，既算是履行對您的承諾牽制魏國，又能在聯盟中占據主動。”
話音才落，遠處村口突然奔來幾個孩童，捧著新摘的甜瓜要獻給太子。
楚寧溫和地接過，隨手拋給親衛一枚金銖，待孩童歡天喜地跑遠后才繼續話題：
“大漢那邊如何？”
“楓葉城每日遭漢軍襲擾，不過都是千人規模的試探。”
賈羽翻動竹簡：“但探子來報，大漢國內正在大規模征兵，連江州水師都抽調了三成老兵作教官。”
馬隊正經過一座新建的瞭望塔，塔上士兵見到太子儀仗，立刻吹響號角致意。
楚寧抬手回禮，嘴角噙著冷笑：“劉掣這頭笑面虎，既想跟著大唐分杯羹，又舍不得折損自家精銳。”
他忽然拽緊韁繩，戰馬人立而起，“傳令！”
賈詡臉色一陣，神情嚴肅。
楚寧就著馬背疾書：“讓各大軍營繼續征兵，但一定要訓練好，不可濫竽充數。”
“今后若是發生戰斗，我朝要做好同時應對三朝兵馬的準備。”
賈羽不動聲色地卷起竹簡，卻聽見楚寧意味深長的低語：
“三朝各懷鬼胎不假，但餓狼終究要吃肉，告訴荀虞，兗州的城墻再加高三尺。”
暮色漸濃，隊伍前方的都城輪廓已隱約可見。
官道兩側的稻田里，農人們仍在彎腰勞作，渾然不知他們種下的稻谷，或許將成為未來某場大戰的軍糧。
楚寧望著炊煙裊裊的遠方，突然想起什么似的問道：
“李世明倒是會做人，為了應對本宮，居然和魏國演戲。”
夜風掠過原野，帶著初秋的涼意。
楚寧嘴角卻勾起一抹弧度，他輕夾馬腹，身影逐漸融入夜色：
“走吧，盡快回去，免得父皇擔驚受怕！”
雖然不知道楚皇為何這么著急召他回去，但直覺告訴他，說是擔心三朝圍攻的理由是不成立的。
半個月之后。
楚國都城，朱雀門外。
初秋的陽光灑在青石鋪就的官道上，禮部尚書鄧弘文身著絳紫官袍，腰懸玉帶，率領滿朝文武整齊列隊。
城門兩側，禁軍持戟而立，甲胄在陽光下泛著冷冽的光芒。
更外圍，則是聞訊而來的都城百姓，人頭攢動，翹首以盼。
“聽說太子殿下這次滅了晉國，還擋住了大唐兵馬！”