他手中火把映出泥地上整齊的蹄印，這絕非倉皇逃竄應有的痕跡。
拂冬握緊韁繩的手微微發顫：“屬下也覺得蹊蹺，方才經過的岔路口，枯枝斷口處都朝東南……”
“燈下黑的道理！”
步遠突然勒馬，玄鐵護腕與劍鞘相撞發出脆響：“立即分作兩路，你帶龍武衛回城暗查，我領驍騎營繼續北上。”
馬蹄聲劃破夜空時，拂冬忽然想起突圍時的異常。
戌時三刻的城門竟比平日早落了半個時辰，守城參將腰間那枚本不該出現的翡翠雙魚佩在暮色中泛著幽光。
而在城東廢棄的永昌倉內，風子晴指尖的金簪正折射著危險冷光。姜雪唇角的血珠滴落在玄鐵鎖鏈上，蜿蜒出暗紅紋路。
“以前你皇長兄總夸你骨相絕佳。”
風子晴突然輕笑，簪尖順著鎖骨滑向衣襟：“若是在這冰肌玉骨上雕朵牡丹，不知他見了是憐是懼？”
江笑微后背緊貼潮濕磚墻，掌中金步搖的纏枝紋路已烙進皮肉。
她盯著三丈外垂首不語的藍衣侍衛，那是唯一可能突破的死角。
姜雪突然抬眸，被血浸染的嗓音沙啞卻清晰：“太后可知，為何先帝賜您的封號是‘寧安’？”
這句話讓風子晴瞳孔驟縮，簪尖頓時偏離半寸。
地牢外忽然傳來三長兩短的鷓鴣啼，姜雪被反綁的指尖輕輕顫動。
這是驍騎營的暗號，步遠的援軍距此不過百步。她必須再拖延半刻，但體內游走的金針已開始沖擊心脈。
暗夜中馬蹄聲碎，拂冬與布步遠率眾沖破城門，三道黑影在月下迅速分流。
探馬隊如游魚般潛入街巷，拂冬直奔公主府調遣親衛，布步遠則手持密報疾馳入宮。
紫宸殿內燭火搖曳，姜珩指節叩著案上密折，忽而冷笑：“反對姑姑最兇的那幾家，該查查他們的暗樁了。”
少年帝王望著殿外漸亮的天色：“動靜太大會驚了蛇，讓內衛換上巡防營服飾暗查。”
布步遠領命退下時，正巧撞見傳旨太監捧著明黃絹帛疾行。
宮墻外的市井間，誰也不知這看似尋常的晨霧里，已悄然織起天羅地網。
破廟里霉味刺鼻，風子晴抬手擊掌，五個蒙面壯漢踏碎滿地蛛網。
江笑微渾身發顫，眼見昔日金甲紅袍的長公主被鐵鏈鎖在神龕前，隆起的腹部在殘燭下投出顫抖的陰影。
“先帝賜你鳳翎衛的時候，可曾想過有今天？”
風子晴掐住姜雪下頜，卻被對方眼中冰刀般的目光刺得縮手。
忽而轉身揪住江笑微的云鬢：“倒是養了條好狗！”
“太后三思！”
江笑微踉蹌著擋在鐵鏈前：“北疆十三州的血還沒干透，您當真要寒了將士們的心？”
銅爐迸出火星，映得風子晴面容扭曲。
她何嘗不想撕碎這身懷六甲的女人，可指尖觸到袖中密信又生生止住。
南境五萬駐軍的虎符，此刻正在姜雪腹中骨肉身上系著。
“掌嘴！”
隨著厲喝，江笑微被拖向角落。
風子晴俯身貼近姜雪耳畔：“你且看著，待你誕下孩兒那日，本宮要你親眼看著蕭湛抱著孩子喚我母后！”
宮燈搖曳下，風子晴輕撫鬢邊珠釵：“既然姜雪要保她……”
她突然指向墻角瑟縮的江笑微：“那便請代受其罪如何？”
姜雪瞳孔驟縮。早該想到的，這瘋婦看似針對自己，實則真正目標竟是懷有身孕的江笑微。
她掙動鐵鏈發出脆響：“要什么條件盡管提！”
“你以為這是市集議價？”</p>