這一夜，災民營在午夜時分，涌入了一行百余身披黑袍者，守衛故意側頭看向一邊，甚至于那一把把明晃晃的長刀都從他們的黑袍里露了出來，也視若無睹。
而在萊州府內風平浪靜，實則暗潮涌動之時，遠在城外數十里開外的深山之中，一座巨大的山寨內，灰頭土臉的李順溜，被五花大綁的丟在了大殿中央，周圍燈火通明，烏煙瘴氣，一眾兇神惡煞的響馬緩緩圍了上來，一副等著分而食之的嘴臉。
“老大，這就是哄騙二當家接私活，被人砍了的鉤子！”一名小弟沖到寶座前，聲淚俱下道。
“我不是鉤子！我是李家馬幫的二把手，真不是我做的局，動胡三爺的人就是五個江湖把勢人，我沒想到會變成這樣！”李順溜放聲呼喊著，解釋不清楚，他是沒有辦法再見到家人了。
“他嗎的，胡三帶了兩百號弟兄，被五個人干翻了？”
“老大！他不老實，剁了他為胡三爺祭旗！”
“殺了他！”大廳之內頓時亂哄哄的，一副要把李順溜生吞活剝的模樣。
“我沒有說話！真的只有五個人，還有其他的弟兄也活著回來了，你們一問就知道啦！”李順溜那叫一個委屈，明明后來是胡三硬要做這單生意，還坐地起價，他也是受害者。
“閉嘴。”高位之上，響馬王一聲怒斥，大廳內頓時鴉雀無聲，身披皮坎肩的響馬王走下臺階，半蹲在了李順溜的面前，揪著李順溜的下巴，扭動著他的臉龐看了看，“你說你不是鉤子，那么厲害的把勢人，為何不殺你？”
“小的不知道。”李順溜看著傳說中的響馬王，不由瑟瑟發抖，只因眼前之人的臉上有一道從眉角繞過右眼，直接到下巴的傷口，砍瞎了他的一只眼，讓他的嘴唇都開裂成了四瓣，格外瘆人。
“讓我猜猜，你和他還有幾分交情，他念及舊情所以放過了你。”響馬王為李順溜理了理衣領道，“胡三雖然是個畜生，我無時無刻不在想，該怎么剁了這卑鄙無恥下流賤格的玩意。但他終究是我的二當家。
接你們的活，被活給做了，那是他技不如人，死有余辜。可你還活著，這就有點不地道了。要不這樣，等我們再見到他前，你先在我們寨子做客，吃喝我管，沒人會害你性命。”響馬王如此說罷。
“我留下來？要留到什么時候？”李順溜冷汗都下來。
“留到我們的方大人離開萊州府的時候，估計你還不知道吧？那干掉胡三的把勢人一道萊州府就亮了腰牌。他可不是給你們表演的小丑，而是堂堂正二品的武穆侯爺，方淵方大人，你就出五百兩，讓我兄弟去殺朝廷正二品的官，讓你加錢都是客氣的了。”顯然響馬王在萊州府耳目眾多。
“武穆侯……方淵方大人？”李順溜的腦子一瞬間就嗡嗡作響，怎能將那舞臺上那耍寶的古彩大王聯系到一起。
“等著吧，如果他是和韓杰那畜生打交道，那他一定會來尋我的。”響馬王咧著四瓣嘴陰冷地笑了起來。
第二天一早，天剛亮，韓杰一如往昔扛著鋤頭，身著粗布麻衣出城下地干活，現在臨近收獲的關鍵時刻，必須更加小心呵護粟田的碩果，避免再出現翻車的局面。