待李儒率西涼使團的身影在漢中城外漸行漸遠，消失于塵煙之際，向來平靜的漢中城，如投入石子的深潭，因兩則消息泛起層層漣漪。
第一則消息，似冬日暖陽，驅散了長久籠罩在漢中百姓心頭的陰霾：西涼與漢中歷經漫長紛爭，終達成和議，戰火熄滅。曾被西涼侵占的武都郡土地，如今已完璧歸趙。不僅如此，雙方還約定，日后將摒棄前嫌，睦鄰而處。屆時，兩地間商賈往來如織，以互通有無之態，共促經濟繁榮，描繪出一幅商貿興盛的和美圖景。
而第二則消息，卻如同一把雙刃劍，在民眾心中激起復雜的波瀾。五斗米教圣女張符寶，身為教主的心尖明珠，心懷蒼生大愛，為使黎民百姓徹底掙脫戰爭苦海，毅然決定親率五百教眾奔赴西涼。那西涼，在眾人眼中，仿若虎狼之地，兇險莫測。圣女此去，前途未卜。漢中民眾一方面為和平的來之不易而歡呼雀躍，感恩上天垂憐；另一方面，又為圣女深入險地而揪心擔憂，同時，對她這份舍己為人的大義之舉，滿是由衷的感激與敬佩。一時間，漢中城內，各種情緒交織，人們在對未來的憧憬與對圣女的牽掛中，議論紛紛。
張符寶離去后，張魯獨自枯坐在房中，四周的空氣仿佛都被滿心的郁悶凝結。他又怎會看不出，自己的愛女符寶對甄宓情誼深厚。
可這甄宓，不過是商人之子，竟惹出如此大禍，將漢中拖入危機的深淵。如今，甚至害得他的寶貝女兒為了平息事端，不得不遠涉西涼那苦寒之地。一想到這些，張魯心中的怒火便如決堤之水，泛濫成災。
他牙關緊咬，雙手握拳，骨節泛白，在原地來回踱步，越想越氣，胸腔似要被怒火炸裂。終于，他猛地停下，一腳踢翻腳邊的凳子，沖著門外歇斯底里地大喊，喚來下人，近乎咆哮著命他們即刻將甄宓帶來。他打定主意，唯有將甄宓處以極刑，才能稍稍平息心中那如洶涌浪濤般翻涌的憤慨。
此前，因甄宓假扮馬超，張魯才有意撮合他與張琪瑛接觸，想將溫婉的張琪瑛許配于甄宓。久而久之，張琪瑛便對甄宓情根深種。張符寶近日要去西涼，張魯一直無暇處置甄宓。這段日子，張琪瑛常悄悄前來探望，送些吃食，時刻關注著甄宓，也暗自留意父親對甄府的態度。
今日聽聞父親要對甄宓處以極刑，張琪瑛急忙趕來。此時，甄宓剛被押到。張琪瑛焦急地對張魯說道：“父親，求您看在女兒的份上，饒甄郎一命吧。他雖不是馬超那般威名遠揚，卻也是少年英才，您為何非要痛下殺手？”
張魯頓時暴怒，吼道：“這狼心狗肺的東西，假扮馬超欺瞞我們，把漢中拖入險境，還害得你妹妹符寶去西涼受苦，將漢中臣民玩弄于股掌之間。不殺他，難消我心頭之恨！”