回到院子后，姜靈沐沒有第一時間收回魔法繩子。
她輕輕揮動魔杖，漂浮著的、已經失去掙扎信念的斯內普被放在了葡萄架下的椅子上。
姜靈沐坐在他對面，手里把玩著雙面鏡，一雙貓兒似的眼睛似笑非笑地打量著斯內普。
斯內普面無表情，背在身后的雙手不自覺地握緊。
“你為什么會在馬爾福莊園？”
斯內普沉默了一下，大概覺得隱瞞也沒有太大意義，開口回答。
“去見盧修斯，他在魔法界有很多人脈。”
姜靈沐懂了：“是為了雜志的事情？”
斯內普：“沒錯。”
她眨了眨眼睛：“你為什么不先問問我呢？我也能解決。”
“這難道不是兩個人的事嗎？”
“還有，”姜靈沐拿起手里的雙面鏡，“為什么不回應？如果不是為了聯系，那教授你送我這面鏡子的意義是什么？”
“最后，你剛才為什么要跑？”
斯內普的眉頭習慣性地皺起，這些問題……他一個都回答不了。
姜靈沐是真的不明白斯內普心里在想些什么。
別說姜靈沐了，斯內普自己也不明白。
但有一點格外清晰——他絕對不允許姜的名譽有損，尤其還是因為他。
“保護學生的名譽……也是教授的責任，或許你并不在意這些……”
從出事之后，姜的表現一直很強硬，那是一種摻雜著不在乎的、高高在上的強硬。
斯內普很難形容自己心里的感受，或許她在憤怒，就像今天早上，她把所有無聊的來信都罵了回去。
思路清晰，用詞準確，連他也自愧不如。
但除了憤怒呢？
他并沒有看到別的……她太鎮定了，鎮定得讓人心冷。
姜靈沐：“這是什么話？我當然在意。”
“但我為什么要向一個謊言屈服？我為什么要被一個謊言影響？”
“有麻煩就解決麻煩，只不過這個麻煩正好涉及到我們兩個人而已，這不是很簡單嗎？”
姜靈沐那雙黑白分明的眼睛直直地看著斯內普。
“你想保護我的名譽，難道我會不在乎你的名譽？”
斯內普覺得自己的心跳又在加速——盡管清楚姜沒有任何意思。
謊言……
如果這一切不是謊言呢？
如果他并不坦蕩呢？
他該怎么告訴她，在看到那些文章時他的心里不是憤怒，而是心虛、慌亂和后悔？
他什么都不能說，也無從說起。
“你不明白，這種事情非常敏.感……”
姜靈沐不依不饒：“所以呢？就因為一個謠言，我們之間的協議和交情就要作廢？”
“就因為斯基特的幾句話，一篇亂七八糟的文章，你就要和我斷絕往來？”
斯內普幾乎是脫口而出：“當然不是。”
魔法繩索已經徹底松散，斯內普得到了自由，但他沒有動作，沒有離開。
一陣沉默之后，姜靈沐突然想到了什么，原本理直氣壯的表情變得有些古怪。
“……教授，這件事對你的影響好像更大吧？”
斯內普再一次脫口而出：“我從不在乎這些。”
他聽過更骯臟的謾罵，這種謠言他確實不在意——只是因為她。
又是一陣沉默。