神圣矩陣教團精心設計了這一切，祈雪相信星榆在安全的醫院接受治療，讓星榆以為祈雪真的在進行普通的工作。
她們都以為只要自己愿意忍受，就能平等地和這些人談條件，換來對方的安全。
藥物的效力開始發作，視線變得越來越模糊。
意識在下沉，但滄星榆已經看得夠多。
真相就藏在這些被藥物模糊的時刻里，藏在那些雙方都無力注視的細節中。
下一次，她是被話語吵醒的。
“……這就是問題所在。你們都忽略了一個致命的缺陷。“
滄星榆睜開眼。她側過頭，目光落在房間正中。
一張熟悉的臉。
一道熟悉的聲音。
“圣裁者計劃的本質是追求絕對的虛無。“虛空守望者莎利的聲音里帶著顯而易見的不滿，“不是替換，不是重構，而是徹底的清空。你們真的理解真正意義嗎？“
滄星榆記得這個人。
在不久前的拍賣會上，正是這個打著“守望者”名號的女人，操控著整個神圣矩陣教團的地下交易網絡。
她親手結束了這個自詡高貴的生命，看著那張倨傲的面孔扭曲、崩壞，最后化為一具冰冷的尸體。
但此刻，透過過去“星榆”的視角，守望者就像一座巍峨的高塔，投下令人窒息的陰影。
那件繡滿金絲的長袍、那副居高臨下的姿態，無一不在彰顯著她在教團中至高無上的地位。
滄星榆幾乎要為這巨大的反差發笑。
死亡是最好的解密者，殺戮足以剝去所有神秘的面紗。
“可是她現在的狀態不是很好嗎？從數據上看，確實已經成功了一大半。情感已經變得遲鈍，人格正在逐漸瓦解。”
“數據？”莎利轉過身，目光冷冷地掃過那些戰戰兢兢的研究員，“我親自來到這個簡陋的觀察點，你們就給我看這些膚淺的數字？腦區活性圖表確實漂亮，但純凈度的判斷遠不是靠這些表面數據就能定論的。”
一個半張臉燒傷的研究員開口，疤痕讓他的笑容顯得格外扭曲：“是……是的。最近我們這邊負責的降臨儀式，那個進度……不太理想。”
“而且她最近很不對勁。”旁邊的護工插嘴，“按理說打了這么多藥，早該跟隔壁那些廢物一樣變成空殼了。但這家伙……前兩天居然還自己跑出去了。”
莎利走到病床前，居高臨下地注視著滄星榆，仿佛在審視有瑕疵的商品。
“你們都忘記了最重要的事。這個樣本，是跟隨17號一起被帶來的。只要她對現實世界還存有眷戀，對任何人還懷有期待，這個容器就永遠無法達到真正的虛無。最開始，我們根本就不該讓這樣的個體成為圣裁者，這根本就是個廢品。”
“那……要不要調整一下17號的安排？”燒傷的研究員小心翼翼地瞟了眼守望者，“要不就……您知道的，送她去見織匠大人？這樣對大家都好。”
“絕對不行。”莎利的語氣不容置疑，“17號已經被轉入織造者序列，而且表現極其出色。她的前額葉皮層始終保持著高度活躍狀態，很可能會成為第一個突破閾值的樣本。”