男賓那邊又一個年輕的聲音響起：“讓我們這些剛及冠和未及冠的年輕人，跟盛名已久的大畫家、大書法家一起比，是不是有些不公平？”
“人家寧大家、張大家，也是少年成名，及冠的時候，已經聲名遠播了。你不敢跟人家比，是因為你功底還不夠。年輕人，還需繼續努力啊！”女賓這邊又懟了回去。
男賓那邊的年輕人有些不服氣，他們之中有幾位，書法已見風骨，畫作也頗有靈氣。可是跟經年的老書畫家一比，還缺了歲月的積淀。他們有些泄氣地瞥了一眼幾位書畫大家——你們在書畫界已具盛名，來跟年輕人爭什么長短啊？
顧夜給六位書畫大家發了帖子，現場只來了四位。他們最年輕的也是知天命的年紀，跟后輩們爭第一，的確勝之不武啊。可是，一二名的彩頭實在是太誘人了。本來沒打算參加的他們，現場改了主意。
就在年輕人都萬分沮喪的時候，寧王妃的聲音像天籟般響起：“是我們考慮不周了！為了給年輕人一個公平的機會，我跟母親商議了后臨時調整——無論男賓女賓，都分老中青三組。二十五歲以下是青年組，四十五歲以下是中年組，四十五歲以上屬于老年組。每組都評選出一二三名！”
“哇！這樣一來，第一名從男女各一名，變成了男女各三名了，一下子增加了四位。寧王妃也太大方了吧？”無論男賓女賓，都像炸開了鍋似的，開始議論起來。
女賓這邊四十五歲以上的，都是祖母級別的，總共就來了七八位。她們笑呵呵地互相審視著對方。誰沒從年輕時候過來過？誰在閨中的時候不是琴棋書畫樣樣精通？
不過，這么多年被后院繁瑣的事情磨得沒了往日的風雅。本不打算參加的她們，突然覺得自己有進軍前三的可能，不禁燃起了斗志。
壓著四十五歲的線，勉強被分到中年組的朝陽長公主，對容和長公主揚起了下巴：“你呢？參不參加？”
“我本來不打算參加的，不過你這么一問，我突然改變主意了！在宮里的時候，書法和繪畫，你可是從來沒贏過我的！”容和長公主故意沖她挑了挑眉道。
朝陽長公主怒目圓瞪：“你少顛倒事實，騎射我自認比不過你，書畫嘛，鹿死誰手還不知道呢！袁大家在這兒，我不敢說自己拿第一，這第二我拿定了！”
李菡娘輕輕地拉了拉娘親的袖子：這么多夫人在呢，您能不能謙虛點兒。沒看大家都在瞪您嗎？您這是給自己拉仇恨呢！
年輕時候有才女美名的陸夫人，在心里忍不住撇嘴：誰不知道朝陽長公主在女學里是出了名的草包，還好意思說自己第二拿定了，誰給你的勇氣和自信？
至于小姑娘和那些年輕的少夫人們，則互相掂量著對方的實力，想著自己畫什么，怎么構圖才能更出彩。萬林芳也很想要那些彩頭，可惜她很有自知之明。從小祖父讓她練字，她總是有千萬個理由逃掉。繪畫更是慘不忍睹。實力不允許，她只能忍痛放棄。