曹軍大營。
六月的風帶著暑氣，卻沒有給曹軍營地內的兵卒帶來多少溫度，也沒吹散在營壘間彌漫的沉悶與低語。
溫縣失陷、程昱身死暴尸的消息，在兵卒中悄然蔓延。
『天譴』二字，混雜著對糧道斷絕的憂慮，在營火旁、輜重隊的間隙里，變成一種壓抑的恐慌。
以及程昱當年做的那些事情，一件件被重新翻出，細節在口耳相傳中變得愈發駭人，導致兵卒望向其他的曹軍士官軍校的眼神里，也不免多了幾分難以言說的疏離和驚懼。
中軍帳內，燈火通明。
曹操端坐主位，荀彧、曹羲、韓浩等人坐在一旁，空氣凝滯得幾乎能擰出水來。
角落里的銅漏，滴答聲異常清晰。
『仲德……不祿……』
曹操的聲音不高，也依舊沉穩，但是多多少少隱藏著一些疲憊，沉重得就像是鈍刀在割厚牛皮，明明花了很多氣力，卻沒有多少效果的疲憊感。『溫縣之失，非戰之罪，乃天意弄人是也。仲德出城查探，不慎負傷而感染重疾……并非什么「天譴」……』
曹操的目光掃過眾人，最終落在荀彧臉上，『文若，軍中流言，可查清源頭？』
曹營之中，關于程昱遭受了『天譴』的說法，大行其道。
不管是那個年代，也不管古今中外，普通民眾對于上位者的流言，多半都會帶著一些『幸災樂禍』的味道。
這種習慣，跨越了一切文化和時代。
普通民眾在日常與上位者互動時，深刻感受到權力、資源和社會地位的不平等。這種不平等常常伴隨著無力感和壓迫感，所以當聽到高高在上的上位者遭遇挫折、丑聞或失敗時，民眾會感到一種心理上的平衡和補償。
例如『老天有眼』，『他們也不是萬能的』，『他們也有今天』……
民眾也往往傾向于相信上位者擁有權力后更容易腐化墮落、道德敗壞。
畢竟這是最為常見的……
流言，尤其是負面流言，常常包含道德瑕疵，而上位者暴露其道德缺陷，會讓普通民眾產生一種『我們雖然平凡，但至少比他們正直干凈』的道德優越感。
而最為關鍵一點，是民眾百姓通過『流言』這種方式，在對于上層官吏的正式監督機制，比如法律、媒體等，可能不完善或失效的情況下的一種『審判』。
就像是當下說程昱遭受了『天譴』，何嘗不是這些普通兵卒對于程昱的『審判』？
荀彧微微躬身，說道：『主公明鑒，流言如風，難溯其源。然溫縣失陷，糧秣轉運自此多艱，卻是實情。士卒惶惶，半因鬼神之說，半憂腹中之饑。』
荀彧頓了頓，聲音更低幾分，『更有傳言，言中原已不可歸……』
曹操輕輕的哼了一聲，多少有些憤怒，不過依舊抑制著自己的情緒，平穩的說道，『人心如水，堵不如疏，疏不如導。』
曹操環視一周，朗聲說道，『溫縣之失，誠為痛事，然亦可引驃騎軍北上！河洛之地，有子廉鎮守鞏縣，汜水，又值近日雨霾眾多，驃騎火器難以施展。故而驃騎欲戰，不是北上，就是南下！若是驃騎果真穿行嵩山，欲救李廖之眾，則山道轉運，往來崎嶇，兵不得展，將無所用，則必敗無疑！』
曹操的聲調拔高，帶著一種胸有成竹的堅定，『驃騎若進北線，則中我等緩兵之計，南線則盡入我手！若是驃騎來援南線，則山道攔阻，騎兵難行，縱有千鈞力，也用不出幾分！』