刑部尚書開始大獻殷勤：“王爺拳拳之心，下官敬佩。”
“我知道，大家都是為定國□□，叔父擔心我，是以百般縱容我，又覺得船廠為我所建，不該欺負我。可莫非我就能恃寵而驕嗎？為人臣子，不能總給人添麻煩吧。”
“王爺言重！王爺乃國之棟梁，何來菲薄之言？”刑部尚書推卻道，“只是這船廠，下官萬萬收不得。朝中有諸多合適人選，譬如王尚書，再譬如工部尚書，轉運使、發運使、鹽運使。這些人都比下官有經驗，也更值得信任不是？”
“何來此言？”顧琰說，“如何抉擇，我心中自然有數，我這定下的數，可不就是你嗎？”
他一長串說到這里，已經是極限，又彎下身弓成一團，開始咳嗽。
方拭非連忙倒水。
他這陣勢，真是每次一咳嗽，都是生死一徘徊。
刑部尚書看著他額角流出的冷汗，跟因氣血凝滯而逐漸發紅的臉，明了了。
強弩之末，油燈枯竭。
想裝都裝不出來。
原本看他兩年身體在調養中有好轉趨勢，不想落水后影響真的如此巨大、
只不過顧琰這油燈枯了很久了，還不知道這次是真枯還是假枯。
顧琰擦干嘴巴，讓方拭非退開。又重回正題。
他沉沉吐出一口氣：
“讓賢之事我早有考慮，只是一直定不下人選。王尚書身為戶部尚書，戶部管水利道途，他身份不同與我，得避嫌。我雖信任他，可也不敢害他。戶部除卻王尚書，其余人要么不夠可信，要么不夠有膽魄，再要么無力接管。同我關系好的官員本來就不多。至于工部，算了吧，曾經的漕運難道能與他們無關嗎？其中糾葛，想必你也清楚。唯有你，立場干凈，為人剛正，又有威信，不懼有人鬧事，能保下這船廠。正是我思慮周全，才下了這決定。”
刑部尚書自然是不敢接話的。
但他自己也覺得很有道理。
顧琰：“周尚書，你覺得我的船廠值多少錢？”
“下官不知。”刑部尚書說，“粗略估計，少也有百萬兩吧。”
顧琰：“那你知我的船廠一年可以賺多少錢嗎？”
刑部尚書：“不知。”
看如今繁華程度，少說也是上萬兩銀兩。這還是顧琰定價低廉，光靠著為商人運貨，以及從別的船廠處收來的“護航”費算的。
要換成自己，就是將所有的價錢都往上翻上五番，也不覺得貴。
顧琰：“他。”
刑部尚書順著他的手看向方拭非。
“你讓他自由去你刑部，翻閱幾卷案卷。配合他，不要多問。”顧琰說，“他若要縣衙的名冊，你也帶他去。”
刑部尚書從巨大的利益中警醒，皺眉道：“這不合規矩吧？王爺是在打趣下官？”
顧琰：“他母親是江南人士，當年二人在人海中失散，之后下落不明。他一直懷疑是被什么寇賊所殺，又苦無證據也沒有線索，所以想從刑部過往的卷宗中查一查。是人其實還活著，還是真已去了。”
這謊話未免編得太瞎了，刑部尚書笑了出來。
然而顧琰并不在意。
在場幾人都不在意這謊話可信不可信。
“我給你選了。”顧琰半側著身，含笑道：“聰明人都不會選錯的。”
刑部尚書：“王爺當真。”
“自然。”顧琰說，“你要是想明白了，我可以去找陛下，找王尚書作證，將船廠全部的船只，以及文契都給你。你可別怕陛下會騙你。”
刑部尚書似在認真思索。
他始終覺得此事有詐。
顧琰接著說：“他先看，他查出來了，我再給你。你若是半途阻止他，我不同意。”
“那若是他查不到呢？”刑部尚書自覺這是個坑，快速道：“這查不查得到，不全在他一念之間嗎？”
“那要么在我死后，要么在兩月之后，這船廠也是你的。”顧琰說，“本王說話算話，從不屑騙人。”