“你二人哪怕容貌五官不像，性格舉止也有三分形同的恣意，或許真是有緣。”顧登恒說，“也或許是因此，杜陵那不知趣的老頑固，才會留下來教你了。”
方拭非抿了下唇，正在思考該如何接話。
內侍提醒說：“陛下，吏部侍郎與起居舍人已到。”
顧登恒：“宣。”
顧登恒說：“朕年事已高，想留個人在身邊陪朕說說話。方拭非，你就調去中書省，或門下省。五品官也好，四品官也好，朕隨你挑。你不做言官，那就做舍人，再不濟，做給事中申理冤滯，這樣如何？周侍郎，有空缺之位否？”
吏部侍郎心中驚詫，差點沒控制住表情，連忙埋下頭，將臉藏起來。
方拭非叩首道：“陛下。陛下先前說，此行何山縣治亂有功，若有所求，盡可開口。”
“你說。”顧登恒已有預感，她又要假意推諉，冷下聲道：“你想好了再說。”
方拭非：“臣其實已翻來覆去想過許久，只是不知該如何開口。陛下既然首肯，那臣斗膽進言。”
方拭非稍抬起頭，從下方仰視著顧登恒。
這樣的視角，對方身形變得特別高大，還有種威嚴壓迫之感。
方拭非說：“請陛下對外重開運河，允民間商船入河。”
顧登恒沉默著，其他人更是屏住呼吸，不敢做聲。
房間內一時落針可聞，氣氛詭異緊張。
吏部侍郎如芒刺在背，吞了口唾沫，冷汗簌簌直下。他恨不得將自己縮進地縫里，以免被顧登恒遷怒。
這算什么事？大半夜了，這樣倒霉的人都能給他遇見。
或許是過了許久，顧登恒才出聲道：“方拭非。”
“臣在。”
“你脖子上這腦袋，沉嗎？”
因為夜里尤為寂靜，外面連下人都少有走動了，顧登恒的聲音就變得宏亮清楚，其中森寒，聽著就讓人泛起冷意。
“沉。”方拭非說，“臣雖愚鈍，可也曉得為國為民，這腦袋里裝的是天下興亡的大事，如何不沉？”
顧登恒冷笑：“就怕你頂不住。”
方拭非：“也不是臣一人在頂。陛下圣明，是以天下賢才廣而聚之，百官清正廉潔，一心為民。臣之憂慮，與陛下重任相比，不值一提。”
顧登恒深吸一口氣：“你出去。”
方拭非小心起身。
顧登恒：“跪著。”
方拭非一言不發，退到門外，平地跪下。
屋內又靜了片刻，顧登恒呼吸沉重。
顧登恒猛得站了起來，將桌上奏章用力砸下。怒吼道：“朕早就說過！誰再在朕面前提商船運河，就先將腦袋提上來見！方拭非，啊，運河？你就等朕死了，再來打這主意！”
書房內眾人皆是抖了一抖，暗自叫苦。</p>