一到碼頭，連家也來不及回，也顧不上和三個迎接他的賈氏三兄弟寒暄，就要進宮面圣去了。倒是寶玉輕輕說了一句：“一別三年，林姑父春秋尚好，竟是和那時別無二致。”
林如海上轎子之前深深地看了寶玉一眼。
…………………………
乾清宮。
四喜親自守門，殿內只有皇帝與林如海君臣二人。
林如海進了殿內便長跪不起：“臣有負圣恩。”
龍椅上的人長久未說話，只有沉重的呼吸聲。
身為朝中大員、皇帝心腹，林如海已經不記得自己有多久沒有行如此的跪拜大禮了（日常參見陛下躬身拱手禮便可，無需下跪，林如海多年未回京，只有正月祭祖才需下跪），就在他久跪腿發麻之際，上頭的人終于開口了：“起來說話。”
“謝陛下。”
“說吧，三年前老十一帶回來的賬目到底是怎么一回事？”
“此事，要從臣無意中得了一張飛鴿傳書的字條說起……經臣多番比對，初步猜測是有人在江蘇境內私自建鹽場，于是臣便利用巡視的機會悄悄暗訪。沒想到竟是被陳道偉察覺了，他于是以臣愛女的安危相要挾，臣不得不虛與委蛇，有負圣恩……”說到此，林如海又跪下了。
老皇帝深深地出了一口氣：“林海，你并不是貪生怕死的性子，看在你后來將功贖罪的份上，此事先暫且記下。繼續說，你發現的密信如今還保存著么？”
“當時，內子病逝，府內人來人往，疏漏頗多。某日臣發覺書房有人進入的痕跡，心知怕是不好保存密信了，早晚會被人找出來，便將之糊在一本書里，交給內子的侄兒們了。”
“哦，這么說，此時那密信榮國府？榮國府人也是知情的？”【知情卻這么多年隱瞞不報？】老皇帝瞇起眼睛，神色莫辯。
林如海背后冷汗直冒：“此事未可知，因那賈家三兄弟返京之時船起火了，大多財物都毀于此……臣后來為了不惹人注意，便沒有再問賈珠等人那些書是否完好。”
“你啊你！”老皇帝站起來踱步，頓了頓，又回頭拿手指頭點點跪下地下曾經豐神俊朗的探花郎，“若是朕的人沒有私下聯系你，你是不是就打算……恩？”