次日清早,天朗氣清,惠風和暢,不過半個時辰，他們便從遼陽行到了鞍山。
鞍山有千戶民戶,明未設置衛所，隸屬遼東都指揮使司遼中衛、海州衛、廣寧衛、蓋州衛。如今有尚可喜的鑲藍漢軍旗在此地駐守。其地處遼陽和海州兩衛之間,遠近聞名的天然湯井足有十幾處之多,一直是當地富賈的游樂避寒勝地。
那湯池掩映在山林間,倒是曲徑通幽,隔著不遠,便能瞧見那騰云駕霧的霧氣。四周除了青石雕砌的階臺,只依山傍水建著一只古樸的亭臺。
見那亭臺是四面通透,海蘭珠頗為犯難，這到處也沒個遮擋，她在哪里換衣服才好？
皇太極摘下氈帽，見她格外窘迫,便先替她解開琵琶襟的坎肩和夾襖。
海蘭珠只留一身立領的衣介,紅著臉道：“你先去池子里,等我換好了再過去……”
皇太極一聽，當下了然,于是假裝走遠了。
海蘭珠這才飛快地換上浴湯穿的齊胸襦裙,怎想一回頭，卻見他并未走遠，而是杵在榭臺下窺探著她。
她趕緊捂著胸前,“非禮勿視！”
他笑言：“是夫君，何談非禮？”
她羞赧道：“無賴！”
皇太極干脆搬了個藤椅來坐下，怡然自得道：“說我無賴，我還就賴著不走了。”
海蘭珠氣呼呼地穿著襦裙走下湯池，赧赧想，真是分開得久了，忘了他耍起無賴起來，也是數一數二的。
皇太極也下了湯池，這池水的溫度正是合適，池底也砌了玉石，很是溫軟，身子一下就暖和了起來。
他見她雙頰緋紅，仿佛還在作惱，那模樣分外可人，于是干脆戲弄她道：“古剎的僧人說了，這池子里極可能藏著蛇。”
“什么？”
海蘭珠環顧了一下四周，隱隱有些不安地想著，這深山里頭，說不準還真有蛇。
“好家伙，還真有蛇——”
他驚呼了一聲，嚇得她反射弧一彈，慌忙就跳到了石階上去。
待她定了神，才見水中的人露出了得逞的笑容，才忿忿道：“皇太極——都四十多歲的人了，怎么還這樣幼稚？”
“哪知道你這樣好騙？”
皇太極握著她濕漉漉的腳踝，連連到：“你快下來，冷——”
“你先答應我，不許嚇唬我！”
“好、好——我答應你。”
海蘭珠仍是有幾分將信將疑，下了湯池，還沒尋到個好姿勢呢，就被他拽進了懷里。
水汽氤氳間，她踉蹌地對上了他柔情滿目的雙眸，“有我在，你什么都不用怕。”
海蘭珠卻道：“除了你，我倒也不怕別的。”
皇太極不解，“你怕我做什么？”
這下兩人正是肌膚相親，親密無間時，她才鼓足勇氣問：“你見過淑琳了……為什么沒有告訴我？”
“那是你懷胎十月生下來的孩子，我不可能讓她流落漠北……”
皇太極釋然答：“我既然答應過你要接受袁文弼，自然也會接受淑琳。”
她知道他是個的記仇的人，明面上雖不說，但心里肯定想好了一百種報仇雪恨的辦法。
何況他畢竟是個古人，要按古人的觀念，來接受這一切，想來也不會容易……