入冬十月己丑,皇太極于崇禎殿對此征宣府、大同的將士論功行賞。
林丹汗一死,蒙古之地、民,十之，已盡收麾下,群臣中有不少進諫的聲音，認為大汗既已平蒙古,伏朝鮮,可當仁不讓地尊號稱帝。皇太極卻以“邦國未定,百廢待興”謙拒之。
范文程的婚宴所邀之人,除了文官同僚外,多以漢臣居多。
當晚,海蘭珠在酒席上也遇見了不少舊人,祖可法、李率泰……曾經的明將，搖身一變，成了金國承政、都統。
整個場子里，最能鬧騰的就要數寧完我了,一來便討酒喝不算,醉意上頭后,更是纏著范文程對飲作詩，全然不顧今晚誰才是主角。
寧完我如今是皇太極眼前正紅的謀士,因遇事敢言,而深受皇太極的器重。他自天命年間降金，便是一路風生水起，也算是元老級別的漢臣了,這幾年官銜一路攀升，家財萬貫不說，還提攜舉薦了鮑承先、李率泰等人入仕，皆得以重用。
鮑承先瞧他喝大了，怕他砸了場子，于是趕緊將他的酒罐子給奪了下來。誰知寧完我干脆胳膊一伸，勾搭住鮑承先，高談闊論了起來。
“漢高祖屢敗，何為而帝？項羽橫行天下，何為而亡？袁紹擁河北之眾，何為而敗？昭烈屢遘困難，何為而終霸？無他，能用謀不能用謀，能乘機不能乘機而已。夫天下大器也，可以智取，不可以力爭——”
寧完我口無忌憚道：“要取天下，焉有不稱帝之理？實乃愚之……”
話音一落，席上四下寂然，鮑承先趕緊推搡了他一把。
寧完我一扭身，哪里想到皇太極會御駕親臨，趕緊收拾好儀態，“叩見汗王——”
皇太極擦身經過，側目道：“你可真是個‘曹植’，無酒不歡吶！”
寧完我謙遜回答：“回汗王，微臣怎比得子健的才高八斗，不敢當、不敢當……”
“看來真是喝了不少……我可不是在夸你。”
此處是范文程的婚宴，并非朝堂，皇太極不想掃了眾人的興致，只提醒了一句，“小酌怡情，大酌誤事。”便入了上座。
海蘭珠看著他落座，卻在他正望向她時別開了目光。
不過一會兒，同來赴宴的豪格就過來與她傳話道：“姑姑，阿瑪問你，能不能再給他一次機會？”
自杜度告之過她事情原委后，她心中便已有了動搖，只是這下見他，顧念起他此去察哈爾又納了位福晉……雖只是無可奈何的政治聯姻，但心里始終是酸楚難敵。
海蘭珠想了一會兒，才似譏似諷道：“替我祝賀汗王，掃平了漠北，也報了奪妻之仇……”
豪格是領教過他兩人的頑固，無可奈何，只有原封不動地將話帶了回來。
席間，祖可法尋機來向海蘭珠敬酒，一番寒暄之后，才切入主題道：“范姑娘，其實文弼的事情……”
她當即了然，“是汗王要你來說情的吧？”
祖可法被一語言中，隨即羞愧道：“在下欠姑娘一個道歉。”
“事情的本末，杜度已經告訴我了。”
海蘭珠放眼望去，這一片好不其樂融融的喜宴，腦海里浮現的，卻是大凌河之役的慘絕人寰。
歌舞升平的盛世，金戈鐵馬的亂世，其實，也不過是一闈之隔。
海蘭珠不計前嫌地飲下了祖可法所敬之酒，“天下事，此興彼衰，一邊是大勢去，一邊是大業成。英雄不問出處，你且看今日宴席眾人，哪個不似寧完我那般游刃有余？大智者當知，所謂亂世，成敗興衰，也不過是換個人做皇帝罷了。”
什么三皇五帝，帝王霸業，她不懂，也說不出像寧完我那樣有見地的話來，只是陳鋪直敘地說道：“我欠袁公的債，早就還清了……袁文弼的事情，我不怪你。祖公子若心有所虧，就當拋下成見，盡心盡力效忠汗王，不要走李延庚和劉興祚的老路了。”
明月照滿堂，禮官掐著良辰吉時，一聲喜鑼，伴著聲聲爆竹，喜轎抬入了正院。
范文程佇立于轎前，神采飛揚地將新娘子給接下了轎輦，二人相偕入了正堂奉香。