“等一下。”
還賴在辦公室的安南叫住要出門的助手，遲疑道：“你想做什么？”
“若是失蹤的黑色守望軍團真在極北之地，不派地獄火軍團怎么救他們出來？”
“但這樣會讓我們和鼠人惡魔聯軍正式敵對。”
“我們不是已經和它們敵對了？”奧爾梅多奇怪反問。
安南深吸氣：“這不一樣……我們只是清理流竄到西部的鼠人，惡魔和鼠人都不在意，甚至未必摘掉。但如果我們直接插手……它們想不注意到我們都不行。”
“到時候不需要主力，一支部隊就能讓我們焦頭爛額。”
安南想的是只提供情報，一旦確認黑色守望軍團在極北之地，就丟給帝國，而不是引火燒身。
他就不信帝國的反應還沒背叛者快。
“但眼下是個機會。”奧爾梅多鄭重地說：“發現失蹤的黑色守望軍團和救下黑色守望軍團代表的含義截然不同，這是我們和帝國平等對話的機會。”
自由城不能一直當帝國的小弟。
如果他們一直這么想，固然會“背靠大樹好乘涼”，但也永遠矮一頭，做什么都畏手畏腳。
如果帝國這么想，就會將控制小弟視作順理成章，哪怕當權者不想，那些權貴也會出于貪欲伸出自己的觸須
自由城即便不能和帝國地位對等，也要有起碼的自主權。
至于代價……
奧爾梅多也做好了準備，你不能想好處拿盡又不承擔責任。
安南突然明白奧爾梅多為什么有這樣激進的想法——他想到老奧古斯塔。她對女兒的愛如此沉重，他真的愛她，也是真的在操控她。
奧爾梅多想要擺脫以愛為名的負擔。
“我不同意。”
但安南還是拒絕了奧爾梅多的計劃。
奧爾梅多不解地皺起眉，以她看來，只要找到黑色守望軍團并接回來，計劃就成功了一半。
帝國不可能坐視鼠人惡魔聯軍報復自由城，到那時自由城的防線自然無憂。
仔細凝視安南，奧爾梅多忽然發現安南滿是抗拒的黑眸中一抹隱藏極深的痛苦。她想到了什么，內心悄然融化。
“安南，我們都知道，留在碼頭的船才最安全。”
奧爾梅多語氣變得如大姐般柔和，輕捧起安南的臉頰：“但親愛的，那不是造船的目的。”
安南心里滿是掙扎：“你的布洛姆叔叔，斷牙……還有墓園的那些士兵，他們不應為我們的野心埋單……”
“你錯了。”
她拉著安南來到露臺前，窗外的街道上，不知何時站滿了地獄火軍團的士兵。
五千名士兵整齊排列，沒有一絲聲音發出。
“他們和鼠人有血海深仇，他們做夢都想著殺回北境。”
安南怔怔望著肅穆的士兵：“我也不能讓他們放棄？”
“你當然能，但……那不是他們奮斗的意義。”
“好吧，告訴他們……放手去做吧。”
“不……”
奧爾梅多松開安南，打開露臺門，將他輕推出去。
“該由你告訴他們。”
安南一走到露臺，街道上的數千道目光便同時聚焦在他身上。
掃過那一雙雙堅定的眼睛，安南所有激勵的話最終匯成一句話：
“出發！”
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