離得近的士兵將雪踢在倒霉蛋身上，掩蓋尸體，避免被惡魔發現。
隊伍又遭遇兩次石像鬼巡邏后，他們有驚無險的離開海岸線，保持四五里的距離。
石像鬼只沿著陸地巡邏，這么遠的距離，它們很難注意到冰上的小黑點。
慢是慢了點，但勝在安全，溫度似乎也在回暖，還隱約聽見海水的聲音——
白天趕路，晚上聚堆抵御風寒，走了幾天，他們逐漸能看見屹立在極北之地和北境之間的“雪山”。
滾滾濃煙從“雪山”口噴涌而出，伴隨亮色的膿液般的巖漿，蜿蜒流淌，在巍峨的山體留下一道道瘡痍傷口。
早已麻木的士兵們振奮起來，看見火山，意味著他們即將脫離極北之地。接下來只要繞過火山，就能暴露在人類勢力的視線中。
“這不太對勁……”
但蓋瑞只是死死盯著火山，自言自語般說道。
“為什么？”霍爾德聽見了。
蓋瑞咧開因吃凍魚而崩掉一顆門牙的嘴巴：“我的魔力親和接近法師資質……平時能感應魔力漩渦，用些戲法，但在這里，空氣中的魔力仍稀薄的能讓法師窒息……”
“惡魔為啥要廢大力氣，讓整個極北之地都變成禁魔之域？”
他們這些天走的路途相當于一座小國，但仍未走出禁魔領域，惡魔在貧瘠之地維持這么大范圍的法術圖什么？
“不知道，繼續走吧……”霍爾德搖頭。
這種問題對現在的他們沒有意義，活下去才有答案。
“你說的是對的……”蓋瑞眼神黯淡。
他們繼續趕路，本就沉默寡言的蓋瑞更是不再說一句話，只是頻頻望向遠方虛影般升騰黑煙的邪惡火山。
感到“溫暖”不再是錯覺，溫度的確在回升，他們已經能看見遠方尚未凍結的黑色海水，聽見真實存在的海浪聲。
雖然依舊冷得能凍死人，但已經很難再奪走士兵們的生命。
就在所有人以為希望將至時，一條突兀延伸進深海的陸地橫亙在前方。
熔巖在海面形成新陸地，將近海一分為二，擋住他們的必經之路。
“有沒有可能……”
蓋瑞抬頭看向霍爾德，咧起布滿裂紋的絕望笑容。
“黎明并不存在？”
……
遠離海岸線的一座孤島，許多輪廓正通過發光傳送門來到島上，在島中央的亂石灘忙碌。
孤島只能隱約看見東北方“雪山”的輪廓。這個距離很安全，惡魔們討厭海水，就算是石像鬼也不能接受視線里沒了陸地，所以它們的活動范圍僅限海岸線二三十里，對一座離陸地近百里的孤島上發生的事一無所知。
這座島不算大，容納一個村莊已是勉強，加上四周一片幽深、冰冷的黑色海水，更是帶來不了一點安全感。
不過自由城只把這里作為臨時基地。有了前哨站，偵查空艇就能以島嶼為半徑向周圍，尤其是繞過雪山，向極北之地輻射。
前哨站在建設，碎石灘已經停了三四艘就位的空艇。
空艇上的地精們套上刻錄恒溫魔法的衣服，準備就緒后，第一艘偵查空艇升空，向著海外飄去。
起初一切順利，但當偵查空艇在天邊化作一顆小黑點時，忽然像是失去動力，歪歪扭扭的向下墜去。
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