他蹲下來，擦拭露絲臉上的汗：“休息一會兒吧。”
“不行，我進前1000名，你能做我的媽媽了！”
賓恩抿起嘴。
他已經決定了，無論露絲是否通過，都要收養他和杰克。
反正自由城發的工資夠他養活兩個小孩子的，送去學校的話更是能免掉食宿費用。
不過他沒告訴露絲，任由他繼續練習。
即使失敗，也是他未來人生的寶貴財富。
稚嫩的童聲停了一會兒，繼續在大廳里回蕩起來。
……
深夜時分，海螺城商業街仍然人聲鼎沸。
復賽進行到了尾聲，只剩最后十幾個選手沒有登臺。
賓恩領著露絲和杰克來到舞臺前。
“賓恩爸爸，我緊張……”杰克也跟著露絲叫道，不過他是叫爸爸。
無論他和賓恩怎么糾正露絲，露絲就是管賓恩叫媽媽。
“你又不用上臺，緊張什么。”
賓恩讓兩個小家伙認真觀看比賽。
被淘汰的選手越來越多，其中基本都不及露絲。賓恩提前領露絲過來就是為了告訴他，這里的許多人唱得并沒有他好。
場上出現一個小插曲，一名吟游詩人走上臺。他抱著魯特琴，沒急著彈唱，而是說了一段小笑話，哄得人群大笑起來才借勢唱起滑稽的歌曲。
他的唱功比露絲要差一些，但是氣息更穩定，加上烘托了氣氛，評委們給了他待定。
不出意外，露絲也應該會拿到待定，除非表現的比吟游詩人更完美……
嗯？
賓恩捕捉到一閃而過的靈光，蹲下來和露絲說：“露絲，待會兒你登臺的時候，別急著唱，先這么說……”
接下來又刷下幾個選手，復賽最后一個小時，終于輪到露絲登場。
他急匆匆跑上臺，因為緊張還踩空了臺階摔了一跤，引起一陣輕呼哄笑。
默默爬起來，露絲走到舞臺中央，看了眼臺下的賓恩，鼓起勇氣說：“大家好，我是個孤兒……”
臺下的聲音減弱，只剩偶爾響起的咳嗽聲。
露絲沒有唱歌，而是講起他和同伴在下層流浪。聽說大賽在免費發食物，跑來報名。
因為報名需要名字，他們就拿著偷聽到的“杰克”和“露絲”這兩個名字安在自己身上，然后認識了賓恩媽媽。
“杰克和我說應該叫賓恩爸爸，但別的孩子說，有一種叫媽媽的人會對你好，他對我很好，所以一定就是媽媽……”
在一陣笑聲中，露絲往臺下看去，眾人和評委也跟著望去，看到一個年輕男人滿臉笑容的站在那里。
“賓恩媽媽帶我吃飯，教我唱歌，他還說，要是我能進1000強的話，就愿意當我的媽媽。”
露絲小臉滿是認真：“我想試試。”
(本章完)</p>