奧爾梅多望著星空，波光粼粼海面，繁鬧的街景，孤單地靠著護欄，享受著晚風，寧靜，以及孤獨——
“你想父親了？”
身后響起一聲打破氣氛的話語。
“我……”
奧爾梅多放棄了說謊：“嗯。”
安南走到她身邊，發現即使自己站直，也比靠著護欄的奧爾梅多矮一些……
“沒關系，你還有我。”
“你當父親當上癮了？”奧爾梅多斜撇踮起腳的安南。
安南不禁回頭看了眼坐在宴會一角，乖乖女似的柯莉特，無奈地說：“你知道我不是這個意思。”
“我沒事，就是想安靜一會兒。”
“一個人想安靜就不可能沒事。”
奧爾梅多稍微沉默，緩緩開口：“自由城發生的一切，在沖擊著我過去二十年的認知，我不得不去試著習慣它，以及跟上它。”
安南在奧爾梅多的語氣里聽到濃郁的失落。
“別說傻話，我們能有如今多虧了你。自由城不能沒有你，就像蒙特利爾山不能沒有皇帝。”
奧爾梅多輕笑，站直了身體。
這下安南踮腳也不起作用了。
她低著頭，月光之下，望著那雙充滿神秘的黑色眼睛：“……安南，我的夢想是讓自由城變成一座宏偉的城市。”
“你會幫我的，對嗎？”
安南回答道：“這不正是我們建立它的目的嗎？”
奧爾梅多在新年伊始的失落被安南化解。
回到宴會，奧爾梅多便去找英格麗特了，不用猜，她們一定又是要談正事。
安南回去拿果汁，結果發現杯子還在，但里面的果汁不見了，杯口還有一道明顯的唇印。
安南微瞇起眼眸，掃過賓客們——尤其在精靈導師，黑寡婦身上停頓。
這時推著托馬克大主教過來的萊雅圣女讓他無暇去追究。
他們執教會禮，安南進行回禮。
“圣子，教會已向信眾宣布你是女士的代言人，現在還剩見證下的洗禮沒有進行。”
跟托馬克大主教聊了半個月，安南知道洗禮是什么：屆時世界各地的財富教會主教都將來到自由城，然后在他們的見證下進行洗禮，正式宣布圣子身份。
“放到大賽結束后吧。”
《全民歌手》肉眼可見的會在接下來一個月擠占安南大量時間。
托馬克大主教頷首：“依圣子所見。”
“安南，你在嗎？”
忽然在耳邊響起的聲音讓安南微怔，他向大主教表示歉意：“我去接個電話呃……通訊。”
匆匆來到露臺，拿出沉寂了快一年的世界樹之葉。
“泰德爾……”
“新年快樂。”泰德爾的聲音響起。
“謝謝，你也是。”
世界樹之葉兩邊同時沉默起來——主要安南不知道該說什么。
“我有件事想問你。”
看來泰德爾聯系自己帶著目的，不過好像自己也總是這樣？
“博學的精靈長老居然也會問我問題嗎？”
安南故作輕松，只是泰德爾沒有閑聊的欲望：“為什么自由城存單的葉片很像世界樹之葉？”
即使做好準備，安南心里還是“咯噔”了一聲。
他保持聲音的平穩，避免被泰德爾聽出異樣：
“只是我偶然在野外找到一株古樹幼苗，便將它帶回自由城栽種。”
“但它很像……”
“這個世界總存在這樣那樣的巧合嘛，還是說精靈認為艾倫大陸還有第二棵世界樹，還被我拿來當消耗品用？”安南故意用玩笑的口吻說。
精靈發現的速度比想象中要快……無論如何，能拖多久拖多久。
(本章完)</p>