烈日當空，溫切斯頓莊園東側湖邊的麥地里，麥穗在陣陣清風的吹拂下翻滾著翠綠的浪花，麥地旁一條新修的水渠里，自湖泊引入的清水沖向大片翠綠，清水一直延伸到麥地盡頭的低矮山丘附近。
在水渠盡頭的緩丘下，一片蘋果樹林里，大群人圍著一個身穿亞麻粗布衫、腳踩破舊牛皮短靴的男人，只見男人拿著一把特制的剪刀，一邊將蘋果樹干枯、瘦弱的枝條和個頭很小的果苗剪掉，一邊對身邊圍觀的人群大聲地介紹，“不僅是蘋果樹，所有的果樹都需要進行剪枝和選果，只有減去那些殘枝敗果，剩下的果子才能獲得充足的養分。”
一個提著鵝毛筆的屯務部青年吏員將男人的話一一記錄下來，然后他頓住了筆，謹慎地問道“伯爵大人，您已經將這棵果樹的枝條和果苗剪去了接近三分之一，那這棵果樹豈不是要少收許多的果子如此一來怎么可能增產呢”
亞特停住了手中的活計，將剪刀遞給了一旁陪同的屯務部副部長林恩，轉頭看了看那個出自木堡學堂的年輕政務吏員，又看了看周圍低聲嘀咕的人們，笑答道“小伙計，你這個問題問得很好。我想大家也都有這個疑問。”
周圍的人紛紛點頭。
亞特指著旁邊一顆還沒有剪枝去果的蘋果樹，對身旁的林恩說道“林恩，你是屯務副部長，以你的經驗，這棵樹按往年的情況能結多少蘋果”
林恩看了幾眼果樹上的果苗，稍微估測片刻，“按往年的產果量計算，這棵果樹能結一百三十至一百六十顆蘋果，估計能有三四十磅的產量。”
亞特點了點頭，如今的蘋果個頭很估計也就這個產量。
“各位都是威爾斯省各地村落的村長或是優秀的農人，蘋果樹的產量你們也都知道。”
“今天就將這棵被我修剪過枝條果苗的蘋果樹與旁邊這棵沒有任何修剪的果樹做好標記，在同樣澆水灌溉和施肥的情況下，被我修剪過的那顆結出的果子不僅個頭大，而且肯定比旁邊的甜。至于產量，雖然不一定會比旁邊的增加太多，但絕不會比他少。”
“再有兩個月蘋果就該長成了，你們回去以后可以按照我教授的辦法修剪一棵果樹，等待秋收的季節便能見證我說過的話了。”
周圍的大群人也都饒有興致地表示回去以后肯定會試一試。
“好了，大家安靜一下。修枝的技術很簡單，大家肯定都學會了。接下來，我再教授你們嫁接術”
溫切斯頓莊園大門處，一支由四五個商人模樣的中年男人和五六個商隊護衛組成的隊伍停在了這里。
正在莊園中訓練伯爵衛隊的侍衛官羅恩聽到護衛通報后，趕到了大門處。
“薩爾特大人，老爺今天去莊園蘋果園里給各地趕來的村寨民政官和農人們傳授農技，需不需要我派人去通報一聲。”羅恩對這位威爾斯省的搖錢樹、歐陸商行的原首腦薩爾特還是存有敬意。
“羅恩爵士你直呼我的名字就行了。”薩爾特平日里就對亞特身邊這個侍衛官視若上峰如今他成了戴罪之身自然更是恭敬。
“我如今這般模樣怎么敢去打擾伯爵大人，既然大人繁忙，那就請羅恩爵士替我給大人請安，轉告大人我定當不負大人隆恩早日將功贖罪。”
“另外承蒙大人厚愛將我的兒子調入軍中任職。以后還請羅恩爵士多加照顧。”說罷薩爾特朝比自己小得多的羅恩深深地鞠了一躬。