伊吉連博德扎緊馬鞍上的皮帶，戰馬則輕聲嘶叫。“好孩之，別怕”
他輕聲安撫它。寒風在馬廄間細語，宛如迎面襲擊來的冰冷死氣，但伊吉連博德未加理會。他把弓囊和胡祿捆扎緊，手指僵硬而笨拙，這是剛剛結束的大戰留下的痕跡，他已經記不清楚自己多少次拉開弓，多少次松開手指，親眼目睹近距離射出的大矢貫穿目標的頭，仰天倒下，尸體猶如草捆，被戰馬踐踏，成千上萬的人丟下武器，絕望的逃走，但他們中的大多數人最后都淪為尸首。自小在東國長大的他嫻于弓馬，但第一次發現戰場上騎馬弓箭手如此可怕。
“一切都準備好了，左馬助，什么時候出發”部下用伊吉連博德過去的官職稱呼道。
“左馬助”伊吉連博德聽到這個熟悉的稱呼，不禁有些恍惚，他在出使大唐前便是左馬寮的副官，所以眾人便稱其為左馬助，只是出使大唐之后，這么稱呼他的人也越來越少，自己都有些忘記了。
“還有什么事情嗎”
“不”伊吉連博德回過神來，他騎上馬，握緊韁繩，策馬轉頭，面對黑夜，明月東升，皎潔如玉“出發吧明天中午前要趕到飛鳥京”
月亮爬過遠處的笠置山脈，懸掛在夜空中。奈良湖邊的道路十分平整，士兵們埋頭行軍，加快腳步，每個人都知道眼下速度就意味著生命，只有搶在飛鳥京的人們知道大戰結果之前趕到笠置山脈隘口，他們才有活下去的希望。
中大兄坐在馬背上，披風的兜帽遮擋住了他的大部分面部，讓人無法窺探他的表情。他停下戰馬，回頭望去，只見道路綿延，黑壓壓的都是人頭，不過他敢打賭，隊伍的長度肯定比自己離開戰場是要縮短不少，有急行軍掉隊的，更多的是對前途絕望，自尋出路的。一想到這里，他就心情郁郁，船沉的時候，人都會離船而去。當自己逃到近江的時候，估計剩下的人估計會更少吧
“陛下，讓士兵們休息一會兒吧”副將低聲道，他看了中大兄一眼“半個時辰就夠了，剩下的時間也足夠了”
中大兄沒有說話，副將想要窺探中大兄的表情，但兜帽遮擋住了他的視線，正當他的心越來越虛的時候，聽到中大兄的回答“既然休息，那就多休息一會兒，一個時辰夠了嗎”
“夠了，足夠了”副將喜出望外，他沒想到中大兄會這么輕松的答應自己的建議，誰都知道，敗軍在路上多耽擱一分鐘都是危險的。
“挑選五十個人，跟我去一個地方，現在”
幾分鐘后，一切都準備好了。中大兄夾緊馬肚，沿著道路疾馳，隨從們緊隨其后，前方的道路兩旁，搖曳的燈火穿過樹林照過來，那是大和神社。他催馬奔過，聽到一陣狗吠，以及馬廄里傳來的嘶鳴，除此之外，神社悄然無聲。有幾處爐火微光從禁閉的窗戶中穿透而出，或自房舍木板間流泄出來，但寥寥無幾。
直到把神社遠遠拋到身后，中大兄才再次降低馬速，他和坐騎都已經滿身大汗，又行了兩三里，他才跳下馬，走到路旁的水潭旁，捧起刺骨的潭水，擦拭了臉，直到整個人徹底清醒下來。
“陛下，我們現在應該去哪兒”隨從問道。
“石上神宮”中大兄沒有隱瞞自己的目的地“距離這里已經不遠了，馬上就到”
他翻身上馬，又走了一里多路，道路變得狹窄起來，只能容許雙馬并行，他翻身下馬。遠方的樹林里傳來動物的受驚尖叫，中大兄立刻抬頭，母馬也不安地哼著。有伏兵他拔出佩刀，警惕的看著周圍，但唯有某只貓頭鷹振翅高飛的聲響。
中大兄長出了口氣，牽馬走了一頓飯的功夫，身上的汗水早已經干了，眼前的道路變得愈來愈熟悉了，他讓隨從們在林外等候，自己一人走入那片林中，找到那棵老橡樹，站在那尊石像前，默然半響，然后解下腰間的刀，放回原先供奉神刀的地方。
“我已經竭盡全力，但似乎還是沒有得到您的護佑還是說您已經護佑于我，只是還敵不過那個唐人”中大兄笑道“現在莪將布都御魂之劍放回遠處，留給琦玉，畢竟她也是您的后代”
夜風吹過樹林，發出一陣輕響，中大兄似乎聽到了什么，他笑了起來“不，不，我不會自殺。我會繼續打下去，竭盡自己所有力量，直到最后一刻為止只是我不想您的佩劍和我聯系在一起”
說完了這番話，他又在神像前呆了一會兒方才離去，走出樹林后，他對隨從們道“好了，我們回去吧”
對于飛鳥京的密謀者們來說，這一天是特殊的一天。正當守君大石和坂合部磐鍬費盡唇舌說服最后一個人同意起事時間時，仆人卻帶來了一個驚人的消息琦玉和中大兄的大軍就在昨天早上在應神天皇陵附近進行了決戰，午時左右便決出了勝負，琦玉確定了全勝，中大兄的大軍已經不復存在，本人正在逃跑。
“這，這是哪來的消息，是真是假”坂合部磐鍬驚訝的問道。