轎車在駛往下關碼頭的途中緩緩停下。
植田佑真早已在路邊等候，未等車停穩便拉開車門鉆了進去。
按照慣例，本無需他親自為石原熏送行。
但考慮到石原的特殊身份及南京日益嚴峻的形勢，為確保轉移任務萬無一失，植田佑真還是決定親自出面。
“先生，”植田一上車就匯報了兵工廠的情況，“特務處方如今已接手此案，他們很快就會有動作。為免影響您的轉移，我們不得不提前出發時間。”
石原熏并未責怪，反而贊許地點頭：“你做得對。南京局勢詭譎，我若繼續滯留，只會給你們增添負擔。我離開后，你們反而能放開手腳。”
見石原沒有不悅，植田佑真松了口氣：“只是先生這一走，我們...”
“兵工廠的行動既已失敗，中國人必定加強防范。”石原打斷道，“建議暫時轉移目標，另尋突破口。”
“先生明鑒。”植田佑真深表贊同，“千葉君雖未明言，但我推測接下來會重點對付方如今。此人對我們的威脅實在太大。”
石原熏眼中閃過一絲陰郁：“是我在臨城時疏忽了，竟讓此人坐大，給你們帶來這么多麻煩。”
植田佑真苦笑：“此事誰也無法預料。”
石原熏又道：“恕我直言，單憑我們的力量要除掉此人恐非易事，最好能借力而為。”
“借力？”植田佑真露出疑惑之色。
石原熏沉吟片刻，決定直言相告：“特高課在南京除千葉君管轄的特工外，還有一批由課長直接掌控的高級內線。這些人能量遠超普通特工，但因保密級別極高，平日不會輕易啟用。”
他壓低聲音：“但眼下形勢危急，必須動用殺手锏了。請轉告千葉君，建議他向課長請示啟用高級特工。方如今若繼續坐大，后患無窮。此事宜早不宜遲。”
這番話公私參半，倒也說得情真意切。
植田佑真聞言，眼中閃過一絲異樣的光彩。
他早年在特高課受訓時就曾聽聞過這個傳聞——
課長松井直輝手中掌握著一批代號為“影武者”的高級特工。
這些人都以合法身份潛伏在軍政要害部門，甚至有人已經混入國民政府高層。
“若是'影舞者'出手......”他在心中默念，喉結不自覺地滾動了一下。
那些傳說中的影子特工，每個都像一把淬了毒的匕首，隨時可以刺入敵人最脆弱的咽喉。
如此，除掉方如今也不是夢。
開船的時間在下午五點半，早早到了碼頭也沒有什么必要。
轎車便向右一拐，開進了樹林里。
車輪碾過枯枝落葉，發出細碎的聲響。
濃密的樹蔭將午后熾烈的陽光篩成斑駁的光點，在車內投下搖曳的暗影。
“先生，您的傷...”植田佑真瞥見石原熏蒼白的臉色和微微蹙起的眉頭。
石原熏擺了擺手：“不礙事。”
植田下車從后備箱里的熱水壺里倒了杯熱茶遞過去：“離開船還有三個小時，您要不要睡一會兒？”
石原熏接過茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的面容。
他望著林間偶爾閃過的江面波光，搖了搖頭：“不必了，現在睡不著。”
遠處傳來輪船的汽笛聲，沉悶而悠長。
石原熏突然開口：“既然還有時間，我能不能跟你講講在臨城和方如今是如何斗爭的。”
“那真是太好了。我早就想了解這個對手了。”
石原熏緩緩閉上眼睛，靠在后座靠背上。
“方如今這個人...”他的聲音忽然變得飄忽起來，仿佛從很遠的地方傳來，“最初不過是個小小的行動隊員，誰能想到...”
植田佑真立即挺直了背脊，連呼吸都不自覺地放輕了。