“是吳瓊與顧清萍，聽聞杜世清也參與策劃。”
朱瀚將書頁輕輕合上，喃喃笑道：“好啊，朱標。”
“王爺不惱？”
“為何要惱？”朱瀚看向庭中一樹秋楓，“這正是他應走的一步棋。他若不主動跳出我劃的線，怎堪大統？”
黃祁猶疑：“可朝中許多重臣仍系于王爺之名，若太子獨擅局面，恐朝野疑東宮排王。”
“千策堂”設于皇城西南角，原為太祖訓政時所設三司合議之所，自太祖退朝后便封閉至今，鮮有人用。
如今因太子之策重啟，朝中矚目。
講堂初開之日，天未明，百官已至。
朱標一襲深藍朝衣，獨立堂前。
他的身影背后，不再是朱瀚的光，而是太子自己的日光。
“今日講政，不設王爺。”
這句話，不是冷漠，是立場。
他看著臺下林立的官員、武將、儒士、幕僚，目光如刀，緩緩開口：
“太祖昔年于此訓臣，言政、言律、言兵。今日，我朱標，于此開策，亦言三事。”
“第一——議人事。”
“東宮提調之人，將不再以親疏而論，而以能者為先。無論中樞、六部、校場，凡能者，皆可投策來議。”
“第二——議邊衛。”
“東宮三衛將擴設校場南園，增設兵學，擬習朝法、兼修兵禮，不止育兵，更育將。”
“第三——議未來。”
“百年大明，若太子不能勝其任，諸公可共議廢立。若我朱標無德、無能，甘受百官議誅。”
話音一落，堂下寂然。
那一刻，朱瀚也已立于觀堂之后，未現身，也未發言，只靜靜看著這位終于開始“自握乾綱”的太子。
吳瓊輕聲對杜世清道：“殿下已可獨立。”
杜世清卻低語：“不，只是今日起，他決定不再依靠。”
朱瀚聽著，只笑了笑，轉身而去。
顧清萍倚窗而立，朱標換下朝衣，披一襲寬袍走入寢殿。兩人相對而坐，彼此無言。
良久，顧清萍輕聲問：“今日之策，你不請王爺，你可有顧慮？”
朱標抬眸，眼神明亮如炬：“我從不懷疑他，但我不能永遠活在他身后。父皇要看我能不能立起來，皇叔要看我敢不敢離開他的影子。”
“所以我今日，不是除他于外，是要天下知——太子之政，不需依附。”
顧清萍微笑：“你已走到了這一步。”
朱瀚立于水榭之中，聽著遠處隱隱傳來的鐘聲，像是從千策堂遙遙而來。
黃祁站在一旁，低聲道：“太子今日一策之聲，已傳遍六部，京中百官無不稱頌。”
朱瀚點頭：“他已然立了自己的‘孤城’。”
“孤城？”黃祁不解。
朱瀚淡淡道：“不再借我為城，也不再需皇兄為庇。他如今是自立的‘孤城’，下一步，就該看他如何打開‘天子之門’了。”</p>