這日清晨，月吟早早就起了，臥床休養大半月后，她總算是痊愈了，準備打扮后去淳化堂拜見老夫人。
玉瓶玉盞伺候著梳妝，月吟目光透過窗楹，正認真望向窗外，檐下巢中的雛鳥嗷嗷待哺，兩只春燕將銜來的食物喂到雛鳥口中。
月吟看得入迷，唇上揚起一抹笑意，連碧綠色披帛垂落地上也渾然不覺。
玉瓶挽好發髻，拾起地上的碧色披帛，問道“姑娘在看什么呢”
“看，巢中那一家子，多幸福。”
月吟伸手，指向窗外，眉眼間是一抹柔情。
她今日穿了身碧色衣裙，清新婉麗，鴉青長發如一簾瀑布披散在身后，碧色絲絳束著淺色上衣，纖腰盈盈，身姿窈窕。
恰似一幅嬌弱美人賞景圖，美艷恬靜。
只不過病愈后，她身子清減了一圈，巴掌大的勻凈小臉更小了，腰如弱柳扶風，楚楚可憐的模樣惹人憐惜。
玉瓶斂了目光，她心里惋嘆，月吟姑娘身世凄苦，四歲時生父去世，生母至今下落不明，此后便被夫人收養。
月吟姑娘在揚州柳家時就寄人籬下，也是個苦命的人，和她家姑娘各有各的不順。
而今她家姑娘遇難殞命，定遠侯府寄人籬下的日子又不好過，月吟姑娘無依無靠，所念的事情一時間也難有進展。
收拾完畢后，一行人離開皎月閣，穿過幾處花園，在那岔路口，遇見了同去淳化堂請安的謝氏二房夫人及六姑娘。
月吟乖巧行禮，“二舅母，表妹。”
二夫人看見月吟倒是有幾分差異，她蹙了蹙眉，明顯是不喜歡月吟，與她淡淡打了個照面便牽著十歲的女兒走到前面去。
望著前面的背影，月吟輕輕搖頭，心里不是滋味。
老侯爺有三兒五女，如今的大房和三房是老夫人所出，二房那位由妾室所出的謝二爺與柳婉星母親蕓娘是親兄妹，老侯爺故去后，爵位由嫡長子繼承。
照理講，二房與她親些，可二夫人的冷眼與不屑，那眼神宛如看鄉下來的窮親戚一般，嫌棄。
這段日子以來，反倒是大房的大夫人和三房的三夫人待她和善些。
月吟斂了思緒，落在二夫人后面的她自是不會上趕子去貼冷臉，將步子放慢了些。
月吟嘀嘀咕咕聽見二夫人跟女兒說話，不外乎是長輩們那些事。
當年伯母遇見進京趕考的柳父，兩人一見鐘情，那時的柳父就是個寒門書生，趕考中是中了，但卻任揚州某縣的小小縣令，老侯爺與老夫人自是不答應這門親事，但伯母執意要嫁給柳父，有次與柳父私下見面后傳出了一些丑聞，害定遠侯府丟了顏面，老侯爺勃然大怒，老夫人寒心。
到后來，伯母嫁給了柳父，去了揚州，卻與侯府斷了往來。
一晃十七年過去了，斯人已逝，恩怨仍在。
這些月吟知道個大概，更懂要留在侯府的艱難。
入了淳化堂，尚未進老夫人屋子，月吟在外面等婆子通稟時，便聽見里間熱鬧的聲音，待她由林嬤嬤領進里間，三房的夫人們和幾個孫輩都來了，座椅分列在床兩邊，正陪老夫人說話。
老夫人靠在床頭，手里捻了串佛珠，戴了條黑絨綴珠抹額，昏迷時凹陷的臉頰飽滿了些，氣色也比先前紅潤了，但精神還是不太好。
沒有祖孫相見的喜樂融洽，老夫人雙唇緊抿，正神情凝重地打量這突然出現的陌生少女。
一時間，里間熱鬧的氣氛降了下來。
月吟謹小慎微，擔心惹老夫人不快，不敢靠太近，只在座位的最末端行禮拜見，“外孫女請外祖母安。”
長輩未說起身，她便維持著行禮的姿勢。
“老夫人，這便是揚州那位，”林嬤嬤候在老夫人身旁，小聲說著，“您病著時，常來伺候。”